儿童糖尿病的发现可能会带来新的治疗方法
最新研究显示，在7岁之前被诊断患有糖尿病的儿童比青少年患糖尿病的可能性更大。
埃克塞特大学医学院领导的一个研究小组首次发现，虽然6岁或6岁以下的儿童在被诊断出患有1型糖尿病时，胰腺中产生胰岛素的β细胞非常少，但那些在青少年时期出现症状的1型糖尿病患者仍然保留大量这些细胞。这一发现可能会导致治疗这种疾病的新方法。
该团队与奥斯陆大学和胰腺器官捐赠者网络(nPOD)合作，分析了有史以来最大的1型糖尿病患者的生物库胰腺样本。这项研究由欧盟和JDRF资助，今天发表在杂志网络版上糖尿病．它首次提供了明确的证据，证明在6岁或6岁以下被诊断患有1型糖尿病的儿童会发展成一种更具侵略性的疾病。一种被称为胰岛素炎的情况，代表了一种炎症过程，杀死了儿童胰腺中几乎所有产生胰岛素的β细胞。然而，研究人员发现，在那些被诊断为青少年或以上的人身上，这种疾病的进展完全不同，他们在诊断时保留了出乎意料的大量β细胞——尽管它们不再像它们应该的那样工作。
埃克塞特大学医学院的诺埃尔·摩根教授说:“这令人难以置信地令人兴奋，可能会为患有糖尿病的年轻人打开新的治疗方法的大门。”此前，人们认为患有1型糖尿病的青少年失去了大约90%的β细胞，但通过观察他们的胰腺，我们发现事实并非如此。事实上，那些在十几岁时就确诊的人还有很多β细胞左-这表明细胞处于休眠状态，但没有死亡。如果我们能找到一种方法重新激活这些细胞，让它们重新释放胰岛素，我们就有可能减缓甚至逆转这种可怕疾病的进展。”
仅在英国就有3万左右年轻人患有1型糖尿病，而且在年轻群体中诊断人数正在迅速上升。该团队的发现对这一年轻群体也有重要的意义——例如，大多数试验主要集中在阻止老年患者的免疫攻击上，该团队发现，在老年患者中，胰岛素炎可能不那么严重。在未来，评估年幼的儿童是否可能从这种方法中受益最大将是重要的，因为他们患有更严重的疾病。
研究小组分析了埃克塞特糖尿病档案生物库中1型糖尿病患者的一部分人类样本，该样本最初由该研究的合著者Alan Foulis教授编译，他从格拉斯哥大学退休后将其遗赠给了埃克塞特大学医学院。然后，他们将结果与来自美国和欧洲的更大的样本数据库进行了核对和扩展，结果证实了他们的结果。
埃克塞特大学医学院的莎拉·理查森博士是这项研究的合著者。她说:“为了使试验有效，我们必须了解这种疾病的潜在原因。到目前为止，大多数关于1型糖尿病发病的研究都是在动物模型上进行的。虽然这非常有价值，但人类病理学有明显的差异。在埃克塞特，我们现在有这个令人难以置信的资源，一个独特的生物样本库，来自1型糖尿病患者，这意味着我们能够看到人体真正发生了什么。我们正在与世界各地的合作伙伴合作，在这一研究领域取得重大进展。我们的下一步是调查为什么糖尿病在年幼和较大儿童中的进展不同，以了解我们如何更有效地治疗这两组儿童。”
英国1型糖尿病慈善机构JDRF的首席执行官凯伦·艾丁顿说:“一个被诊断为1型糖尿病的孩子糖尿病5岁的孩子在18岁前要接受多达19,000次胰岛素注射和50,000次手指验血。但研究可以让我们更接近找到治愈方法的那一天。”
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