公共卫生研究人员绘制了世界“化学景观”

约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的研究人员绘制了一幅世界化学景观地图，其中列出了1万种化学物质，他们说，这些化学物质的安全数据可以预测消费品中9万种或更多其他物质的毒性，而这些物质没有此类信息。

该地图于2月12日在杂志上在线描述动物实验的替代方案并于同一天在华盛顿特区举行的美国科学促进会会议上发表，旨在帮助监管机构、制造商和科学家更好地了解那些研究很少的化学物质是否有害。这项研究是通过创建一个可搜索的数据库来完成的，该数据库包含了对在欧洲注册的10,000种化学品进行的81.6万项研究，其中包括它们是否对人类构成危害以及危害类型的信息。

“我们每天使用的产品中含有10万种化学物质，而我们遗漏了其中90%安全信息我们需要，”研究负责人、医学博士、布隆伯格学院Doerenkamp-Zbinden教授和循证毒理学主席Thomas Hartung说。“测试每一种都需要数十亿美元，这是非常昂贵的。为了解决这个问题，我们提出了一个计算机模型，可以告诉我们哪些化学物质与未经测试的化学物质相似，从而让我们了解它们可能造成的危害类型。”

2007年，欧洲化学品管理局(European Chemical Agency)开始对溶剂、洗涤剂、着色剂和食品添加剂等化合物进行注册。此前，一项名为REACH的立法规定，每年生产或销售1吨以上的欧洲市场上所有物质最终必须收集全面的安全信息。哈东说，韩国和中国也有类似的规定，预计美国和中国也会效仿。

哈东的研究小组将提交给欧洲化学管理局的研究结果制成了一份报告检索数据库，以标准文本描述迄今已注册的物质的已知危害。研究小组绘制了一张地图，根据已知的毒性对化学物质进行分组。最普遍的危害是化学物质可能导致皮肤过敏反应(20%)，并导致严重的眼睛损伤(17%)，但危害包括吸入或吞咽时的毒性、可燃性、器官损伤等等。

由于几乎不可能对每一种化学物质进行测试，因此哈东说，可以将一种未经测试的化学物质输入计算机地图，与所有类似的化学物质放在一起。如果化学物质落在地图上被认为是安全的类似化学物质的部分，那么这种化学物质就可以被认为是安全的。如果它降落在它的邻居已知会引起皮肤过敏的地方，这种化学物质就会被贴上这个标签。如果制造商对这种描述提出抗议，它就可以进行必要的测试，试图证明标签是错误的。如果它处于灰色地带，就需要进行测试。

这种描述这些未经测试的化学物质的过程被称为“解读”。在开发这个数据库的同时，哈通的团队与30名国际专家进行了一个共识过程，制定了如何进行解读的指导方针。这份共识文件也将于2月12日发布，并将于2月底在布鲁塞尔和华盛顿与专家举行专门会议进行讨论。

哈通说，数据的可用性和利用它们的技术是一个强大的工具，可以拯救数百万只动物，研究人员不必用它们来测试化学物质的安全性。他说，安全性能可能不会再伤害任何动物。

“这是一个非常实用的系统，”哈东说，他同时也是约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院动物实验替代中心的负责人。“你永远无法确定不会有惊喜，但这个庞大的数据库大大降低了惊喜的可能性。这个数据库是一座金矿，很快就会向公众开放。”

哈通指出，仅仅因为某种化学物质在某些方面被认为是不安全的，并不意味着它不能被使用。“如果老虎被关在笼子里，它对你没有伤害，”他说。“这和a是一样的化学．如果你没有被感染，这对你来说就不是问题。所以如果你知道什么东西对皮肤有腐蚀性，就需要注意不要用太多，保护好皮肤。知识可以帮助你保护自己。”

目前，该团队正在创建一家名为ToxTrack的衍生公司，该公司将提供基于网络的分析服务。

哈通说:“我们想让任何物质——甚至是尚未合成的物质——都能进入这个项目，而且它可能存在的安全问题也能被预测。”“这可能有助于识别更好的物质，以开发更清洁的产品，或者用更安全的物质代替常用的物质。”