研究人员说,胎儿运动神经元失衡会导致日后的问题
昆士兰大学的研究表明,运动神经元的连接在出生前后几周得到完善,对以后的正常发育至关重要。
生物医学科学学院的两位神经科学家副教授Peter Noakes和Mark Bellingham说,这一发现可能会导致对自闭症和癫痫等发育障碍的更好理解。
贝灵汉博士说:“运动神经元在神经系统和肌肉之间形成了直接连接。”
他说:“以前已经确定,至关重要的是运动神经元在胎儿和新生儿的关键时期不要过度兴奋。”
神经科学家发现了前后几周的重要性出生在研究控制呼吸的运动神经元时。
贝灵汉博士说:“呼吸运动系统发育过程中这种复杂的平衡尤为重要,因为从出生那一刻开始呼吸是至关重要的。”
“当神经回路在胎儿发育过程中放在一起时,大脑和脊髓中的所有神经递质都对运动神经元产生兴奋性影响。
“我们使用小鼠模型进行的研究发现,甘氨酸可以防止呼吸运动神经元在关键的怀孕最后三个月与目标肌肉连接时变得‘过度兴奋’。
“我们还发现,在胎儿发育的这个阶段,运动神经元的兴奋性和抑制性之间的正确平衡对正常的晚年生活至关重要发展在老鼠模型中。”
诺克斯博士说,这项研究意义深远,因为有关呼吸运动神经元的发现有可能应用于控制其他类型运动的运动神经元。
他说:“对人类和动物来说,神经回路连接完善的关键时期不仅发生在妊娠的最后三个月,也发生在出生后不久。”
“在小鼠模型在出生后的前三周,大脑中多余的连接被修剪掉,留下了引发某些行为所必需的连接。
“如果在这段时间内兴奋-抑制平衡被打乱,电路的组合方式将被改变,一旦它们成为硬连接,就可能产生长期影响。
“之前的研究表明,过度兴奋的人神经回路在这些关键阶段可能与癫痫、精神分裂症、自闭症、成瘾和创伤后应激障碍在以后的生活中。”
这项研究发表在神经科学杂志.