研究人员证明艾滋病毒以组织巨噬细胞为目标
北卡罗来纳大学医学院传染病学系的研究人员已经清楚地证明，艾滋病毒在巨噬细胞中感染和繁殖，巨噬细胞是在肝脏、大脑和身体结缔组织中发现的大型白细胞。这一发现对艾滋病毒治疗研究具有重要意义。巨噬细胞摄取外来物质，包括受感染的CD4 T细胞。过去的研究得出结论，巨噬细胞在摄入受损的CD4 T细胞后被感染。通过在没有T细胞(容易支持HIV感染的细胞)的新型小动物模型中研究这种病毒，研究人员发现了感染HIV的巨噬细胞，证明了嗜巨噬细胞的HIV菌株的存在，并可以在这些重要的细胞中自主复制。这些发现发表在临床调查杂志3月7日星期一。
“这项研究明确表明巨噬细胞是病毒复制的明显来源，”Joseph Eron医学博士说，他是该研究的合著者，也是北卡罗来纳大学医学院传染病学部的医学教授。
巨噬细胞是髓系细胞。来确定组织巨噬细胞研究小组使用了一种人性化的纯骨髓小鼠(MoM)模型。通过这个模型，他们发现巨噬细胞可以在没有T细胞的情况下维持HIV的复制;艾滋病毒,被感染的巨噬细胞分布在各种组织中，包括大脑;复制能力病毒可从感染的巨噬细胞中拯救;感染的巨噬细胞可以在新的宿主中建立感染。这些结果表明，巨噬细胞是HIV感染的真正靶点，可以维持和传播感染。这项研究的结果对治疗研究也有启示。
“如果T细胞是HIV治愈研究的唯一目标，根除病毒仍然是困难的，”J. Victor Garcia博士说，他是研究的合著者，也是北卡罗来纳大学传染病学部的医学教授。“现在我们已经证明，有另一个细胞靶点可以找到复制的艾滋病毒，这可能会使从宿主中根除病毒和找到治疗艾滋病毒/艾滋病的方法更加困难。”
现在Garcia, Eron和他们的团队知道HIV的目标是巨噬细胞，并且病毒在巨噬细胞中复制，下一步将是在模型中引入抗逆转录病毒疗法，看看病毒是否在治疗后继续复制。
“这个模型将允许我们提出一个关键的问题，即是否巨噬细胞代表了抗逆转录病毒疗法治疗后HIV的潜在蓄水池，”该研究的第一作者、北卡罗来纳大学传染病学部的博士后詹娜·波恩·哈尼卡特博士说。“正如我们所知，这些实验将为艾滋病治疗研究的未来方向指明方向。”
