研究人员发现大脑电路控制酗酒

北卡罗莱纳大学教堂山分校的研究人员已经确定了两个脑区之间的电路控制酒精酗酒,提供一个更完整的画卷驱使的行为成本美国每年超过1700亿美元,以及它是如何治疗。

这两个大脑区域——杏仁核和腹侧被盖区——已经涉及酒精酗酒在过去。然而,这是第一次,这两个地区已经被认定为一个功能电路,通过长连接投影神经元产生一种物质(促肾上腺皮质激素释放因子,简称CRF。结果老鼠提供了第一个直接证据,抑制两个之间的电路大脑区域防止过度饮酒。

“拼图开始聚集在一起,告诉我们比我们以前知道,”托德说UNC-Chapel希尔蒂埃尔的艺术与科学学院的研究成果发表在《华尔街日报》生物精神病学。“我们现在知道,这两个大脑区域调节压力和奖励的一部分功能电路控制酗酒和增加,操纵CRF治疗系统是一种大道。”

扩展的杏仁核早就知道应对心理压力和焦虑,比如当一个人失去工作或所爱的人;和腹侧被盖区自然强化物的奖励属性,如食物,还要强化属性的药物的滥用,包括酒精。

在工作中,蒂埃尔和他的同事们表明,酒精、生理压力源,CRF扩展杏仁核神经元激活,直接作用于腹侧被盖区。这些小鼠观察表明,当有人喝酒精,CRF神经元成为活跃在扩展的杏仁核和行动腹侧被盖区促进持续和过度饮酒,最终热潮。

蒂埃尔说,这些发现可能揭示未来的药物治疗可以帮助个体抑制酗酒,也可以帮助防止个人过渡到酒精依赖。

“这是非常重要的,我们继续试图识别替代治疗的目标酒精使用障碍,”蒂埃尔说。“如果你能阻止有人酗酒,你可能会阻止他们最终成为酗酒者。我们知道酗酒的人,尤其是在他们的青少年时期,更有可能成为日后alcoholic-dependent。”