女性吸烟者更有可能通过“安排”她们的月经周期来戒烟

根据宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院研究人员的一项新研究，想要戒烟的女性如果仔细选择月经周期内的最佳戒烟日期，可能会更容易成功。结果，于本月在网上发表性别差异生物学在宾夕法尼亚大学举行的性别差异研究组织(OSSD)年会上也发表了这些研究结果。

在美国，吸烟仍然是导致可预防死亡的主要原因，女性因吸烟而遭受的健康后果比男性更严重，包括患冠心病和慢性阻塞性肺病的风险增加25%。研究还表明，女性比男性更难戒烟。

“了解月经周期该研究的主要作者、心理学研究助理教授里根·韦瑟里尔博士说:“这一阶段影响神经过程、认知和行为，是开发更有效的治疗方法和选择最佳、最个性化的治疗方案来帮助每个吸烟者戒烟的关键一步。”

Wetherill和资深作者Teresa Franklin博士(精神病学神经科学研究副教授)在宾夕法尼亚大学成瘾研究中心对绝经前吸烟妇女的大脑进行了数年的研究。他们的工作基于一项重要的动物文献，该文献表明，在月经周期中波动的天然性激素——雌激素和黄体酮——调节着成瘾行为。动物数据显示，在月经周期的排卵前或卵泡期，当黄体酮与雌激素的比例较低时，女性更容易被刺激产生成瘾行为。另外，在月经周期的前期或黄体期，当孕激素与雌激素的比例较高时，成瘾行为受到抑制，这表明孕激素可能会保护女性避免再次吸烟。

在目前的研究中，38名年龄在21岁到51岁之间、身体健康、吸烟且未服用激素避孕药的绝经前女性接受了功能性核磁共振扫描，以检查大脑中帮助控制行为的区域如何在功能上与大脑中发出奖励信号的区域联系起来。

研究人员推测，在月经周期中卵巢激素的自然波动会影响女性如何做出关于奖励的决定——吸烟——以及所谓的“吸烟线索”，即与吸烟有关的人、地点和事物，比如点燃的香烟的气味或去喝咖啡的休息时间。这些对吸烟的“食欲提醒”被认为是令人愉快和想要的，与香烟相似，也是有益的。

2015年，研究人员表明，与女性处于月经周期的黄体期(排卵后和月经前的一段时间)相比，处于卵泡期(从月经开始一直持续到排卵)的女性对吸烟暗示的反应更强与奖励相关的大脑区域。这一发现促使他们进一步测试各组之间的功能连接强度是否存在差异认知控制以及与奖励相关的大脑区域。认知控制脑区和奖励信号脑区之间的功能联系越弱，女性在试图戒烟时“说不”的能力就越弱。

参与研究的女性被分为两组，一组处于卵泡期，另一组处于黄体期。结果显示，在卵泡期，帮助做出正确决定的大脑区域(皮质控制区)和大脑皮层之间的功能连接减少大脑区域它包含奖励中心(腹侧纹状体)，它可以放置女性在卵泡期继续吸烟和复发的风险较大。在卵泡发育的女性中，将注意力导向吸烟线索(吸烟提醒图片，如个人吸烟)也被证明与认知控制区域之间较弱的联系有关。

“这些数据支持现有的动物数据和新兴的人类文献，表明黄体酮可能对成瘾行为起保护作用，重要的是，这些发现提供了新的见解性别差异在吸烟行为和复发，”富兰克林说。“有趣的是，这些发现可能代表了月经周期阶段对大脑连通性的基本影响，并且可以推广到其他行为，例如对其他有益物质(即酒精和高脂肪和高糖食物)的反应。”

富兰克林继续说道:“这项研究的结果非常重要，因为我们正在寻找更多的方法来帮助美国超过4000万的烟瘾患者。”“当我们了解到像选择戒烟日期这样简单的事情可能会影响女性的戒烟成功时，这有助于我们为正在与成瘾作斗争的个人提供更个性化的治疗策略。”