免疫细胞可以预防老年痴呆症

耶鲁大学医学院的一项新研究表明，大脑中先前与阿尔茨海默氏症有关的免疫细胞簇实际上是通过抑制破坏性淀粉样斑块的扩散来预防这种疾病的。

该研究结果于5月18日在线发表在该杂志上神经元，这些都进一步证明了炎症的副产物免疫细胞可能并不像之前怀疑的那样是阿尔茨海默病的罪魁祸首，研究人员说。

“这表明我们应该增强这些免疫细胞的功能，而不是试图抑制它，”神经学和神经科学副教授、该研究的资深作者杰米·格鲁曾德勒(Jaime Grutzendler)说。

大量的免疫系统细胞被称为小胶质细胞的细胞随处可见淀粉样斑块这是阿尔茨海默病的标志。一些理论认为，小胶质细胞试图攻击斑块时释放的毒素导致了周围的损伤大脑细胞．

通过阿尔茨海默氏症的小鼠模型，Grutzendler和主要作者Peng Yuan和Carlo Condello研究了TREM2基因的一种罕见的基因突变，这种基因突变阻断了小胶质细胞对大脑威胁的反应能力。他们发现，带有这种突变的小鼠的斑块上覆盖着向大脑外突出的尖状纤维。科学家们说，TREM2和它在人类体内的同类基因以突变的形式增加了患阿尔茨海默氏症的风险，它们似乎对小胶质细胞聚集和包含淀粉样斑块至关重要，从而限制了它们的损害。

Grutzendler说:“这些细胞作为一个物理屏障，阻止斑块向外扩张，因此，使它们对周围脑细胞之间的连接毒性更小。”

小胶质细胞聚集斑块能力的差异可能有助于解释为什么一些有大量淀粉样斑块的人从未出现与阿尔茨海默氏症相关的认知缺陷。相反，在其他个体中，衰老的过程可能会使小神经胶质细胞Grutzendler认为，在控制这些斑块方面无效，从而导致记忆和认知能力的丧失，这是阿尔茨海默氏症的特征。

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