骨激素在运动时促进肌肉表现，但随着年龄的增长而下降
根据6月14日发表在《美国医学杂志》上的一项研究，当我们锻炼时，我们的骨骼会产生一种叫做骨钙素的激素，可以提高肌肉的表现细胞代谢关于衰老的特刊。随着年龄的增长，人类的骨钙素自然下降，女性从30岁开始下降，男性从50岁开始下降。这项研究描述了已知的第一个影响运动能力的骨源性激素，并表明骨钙素注射可以逆转小鼠与年龄相关的运动能力下降。
“我们的骨骼正在产生一种叫做骨钙素的激素，这解释了我们为什么可以锻炼，”哥伦比亚大学医学中心的遗传学家、该研究的资深作者杰拉德·卡森蒂说。“在老年动物身上，这种激素的力量足以重建年轻动物的肌肉功能。肌肉和骨骼彼此很接近，但以前从未发现骨骼会以任何方式影响肌肉。”
在小鼠和人类的运动过程中，血液中骨钙素水平的增加取决于生物体的年龄。研究人员观察到，在3个月大的成年小鼠中，当这些啮齿动物在跑步机上跑步40分钟时，骨钙素水平飙升约为12个月大小鼠水平的4倍。3个月大的老鼠可以跑1200米左右就会筋疲力尽，而12个月大的老鼠只能跑一半的距离。
研究骨钙素水平是否影响运动性能在美国，Karsenty和他的同事们测试了经过基因改造的老鼠，这样激素就不能在它们的肌肉中正确地发出信号。在没有骨钙素肌肉信号的情况下，小鼠在疲惫之前的跑步时间和距离都比健康小鼠少20%-30%。
Karsenty说，令人惊讶的是，当12个月和15个月大的健康小鼠(骨钙素水平随着年龄的增长而自然下降)被注射骨钙素时，它们的跑步表现与3个月大的健康小鼠相当。年老的老鼠能够跑1200米左右才会精疲力竭。Karsenty说:“给一只12个月大的老鼠注射一次骨钙素就能完全恢复到3个月大的老鼠的肌肉功能，这是非常令人惊讶的。”
在恒河猴和人类中，血液中正常的“静息”骨钙素水平也随着年龄的增长而下降，女性的下降时间比男性早15-20年。“如果你回顾进化过程，男性比女性更活跃——例如，在狩猎和捕鱼方面。这也许可以解释为什么循环骨钙素的减少在男性中比在女性中发生得晚。”Karsenty建议道。
为了确定骨钙素作用背后的细胞机制，研究小组在有和没有骨钙素的小鼠中测量了糖原、葡萄糖和酰基肉碱(脂肪酸使用的指标)的水平。研究人员确定，这种激素有助于肌肉纤维在运动中吸收和分解葡萄糖和脂肪酸作为营养物质。
Karsenty说:“以前从来没有发现骨头会以任何方式影响肌肉。”“骨钙素并不是唯一负责适应运动的激素老鼠人类也是，但这是唯一已知的骨来源激素增加运动能力．这可能是治疗与年龄有关的智力下降的一种方法肌肉功能在人类身上。”
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