沉默的基因影响人们的社会生活,研究显示

一个领导的研究小组乔治亚大学的心理学家发现,一个特定基因的沉默可能影响人类的社会行为,形成良好的人际关系包括一个人的能力或意识到他人的情绪状态。

在6月20日发表的一篇论文美国国家科学院院刊》上,科学家研究这一过程称为甲基化,如何可以减少特定基因的表达,影响一个叫做OXT基因。这个基因负责生产一种叫做催产素的激素,与广泛的社会行为在人类和其他哺乳动物。

“甲基化限制多少基因表达,”Brian w·哈斯表示,这项研究的主要作者,在佐治亚大学的心理学助理教授富兰克林学院的艺术与科学。“甲基化的增加通常对应于一个基因的表达减少,所以它影响多少一个特定基因功能。

“当OXT基因甲基化增加,这可能与减少这种基因的活动。我们的研究表明,这可能对社会行为产生深远的影响。”

哈斯和他的同事收集了超过120名研究参与者的唾液样本进行基因测试显示OXT基因的甲基化水平。参与者经历了一连串的测试来评估他们的社交技能以及他们的大脑结构和功能。

他们发现参与者的更大的甲基化OXT gene-likely对应于低水平的OXT表情仿佛更难以识别情绪的面部表情,他们倾向于有更多的焦虑与亲人的关系。

在的一个部分的研究中,参与者有简短的视频剪辑的人的脸从一个中性的表情开始,逐步演变成一种情感的脸。参与者的工作是按一个按钮就相信他们知道脸是显示哪种类型的情感。

“参与者更OXT基因的甲基化在描述不准确情绪状态他们看到的照片,”他说。”这是一个典型的特征与自闭症有关,例如。”

研究人员还使用功能性核磁共振想象一种大脑活动的技术措施检测含氧血液流动的变化研究的人的大脑区域被激活在各种任务中,他们发现那些有增加OXT基因的甲基化相关的大脑区域的神经活动也会降低社会认知加工。

这些参与者也显示了大脑灰质内一个区域称为梭状回,这是重要的处理和社会认知。

“我们所有的测试表明,OXT基因中发挥着重要作用社会行为和大脑功能,”哈斯说。

而哈斯和他的合著者警告说,这些结果是初步的,很多工作必须做催产素的作用,给出更清晰的定义基因控制它,他希望这项研究可能有一天会导致新的和改进的治疗各种各样的社会障碍。

“甲基化是一个动态的过程,和水平的甲基化可以改变一个人的一生,”他说。”,但它可能会改变的甲基化水平与某种类型的药物,可以帮助异常的人社会认知。"