新的研究发现了慢性疼痛和焦虑症之间的联系

新的研究深入了解了长期观察到的、但鲜为人知的慢性疼痛和焦虑之间的联系，并提供了一个潜在的治疗目标。这项研究的发现，作为一篇文章发表在生物精神病学这些研究表明，PACAP的表达增加——身体在应对压力时释放的一种肽神经递质——也会在应对神经性疼痛时增加，并导致这些症状。

研究人员检测了PACAP(垂体腺苷酸环化酶激活多肽)沿着神经系统通往大脑的一条通路——脊髓-旁臂肌束的表达情况，该通路从脊髓传播到杏仁核，杏仁核是大脑情绪行为的大本营。

使用慢性疼痛和焦虑的模型，以及可以追踪PACAP神经回路的模型，团队成员能够观察到压力和慢性疼痛通路的交叉点。

佛蒙特大学(UVM)神经科学教授、资深作者维克多·梅博士说:“慢性疼痛和焦虑相关的疾病通常是密切相关的。”在2011年的一项研究中，他和研究团队的成员发现，PACAP在表现出PTSD症状的女性中高度表达。

虽然May和他的同事们在慢性疼痛模型中发现了焦虑相关行为的增加，但当应用PACAP受体拮抗剂(旨在阻断反应)时，焦虑行为和疼痛超敏反应显著减少。

“通过靶向这种调节因子和通路，我们有机会阻断慢性疼痛和焦虑症，”May说，她的下一步是与佛蒙特大学的化学同事合作，开发可以拮抗PACAP作用的小分子化合物。

“这将是一种完全不同的使用苯二氮卓和阿片类药物的方法——这是兵工厂中的另一种战斗工具慢性疼痛以及与压力相关的行为障碍。”

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