研究人员研究了荷尔蒙波动如何影响女性对可卡因成瘾的脆弱性
德克萨斯大学阿灵顿分校的研究人员正在研究雌激素水平的波动是如何使女性对可卡因的奖励效应越来越敏感，并最终容易对可卡因上瘾。
反复服用可卡因会导致大脑中的分子神经适应，从而引发旨在获得更多毒品的行为变化，主要影响多巴胺奖励系统。长期接触药物会造成脑回路和细胞内反应的永久性变化，导致个体保持寻求药物的神经生物学倾向。
“与男性相比，女性经验更高的水平UTA心理学副教授和这项研究的首席研究员琳达·佩罗蒂说:“在戒毒期间，人们会渴望和复发，在复发期间会服用大量的可卡因。”
“我们对激素影响的研究可以为男性、女性、基于激素的节育女性、绝经后女性和依赖激素的女性提供定制化和差异化的成瘾治疗和预防措施激素替代疗法．"
Perrotti获得了美国国立卫生研究院一项为期三年的413,970美元的资助，用于资助生物分子研究，研究激素水平的变化对药物使用导致的行为适应所涉及的主要分子的影响。
研究小组使用啮齿动物模型进行的临床前研究表明，接受激素治疗的女性更喜欢服用更高剂量的可卡因。这一发现表明，雌激素可能会改变多巴胺信号，并影响可卡因相关线索的强度。
“雌激素也激活多巴胺奖励系统中的信使通路，我们需要找出它是如何影响学习和记忆回路，使药物更有或更少的回报，”Perrotti补充道。它会向大脑发出信号，‘再试试可卡因，你第一次喜欢吗?’当在荷尔蒙周期的另一个点，孕激素水平较高而雌激素水平较低时，雌性是否不太可能再次尝试?所有这些都对治疗有重要意义。”
UTA心理学主席Perry Fuchs强调了这项研究与大学健康和人类状况的主题的联系，这是UTA的关键支柱之一2020战略计划:大胆解决方案|全球影响．
Fuchs说:“从历史上看，大多数生物医学模型都是基于男性的，但越来越清楚的是，我们对男性成瘾的了解并不总是适用于女性。”“佩罗蒂博士的研究可以为改善女性吸毒成瘾的治疗质量提供重要的见解。”
研究人员将使用啮齿动物模型，重点研究与药物成瘾和奖励相关的三种特定分子:细胞外信号相关激酶(ERK)，它在可卡因奖励和巩固可卡因相关线索的记忆中起着关键作用;FosB蛋白被认为可以激活基因，增加对滥用药物影响的敏感性;和响应元件结合蛋白CREB，它调节可卡因的奖励还能调节治疗过程中出现的消极情绪症状可卡因撤军。
