研究人员指出非编码基因在前列腺癌发展中的关键调控作用
研究基因变异的前列腺癌研究人员已经确定了45个与疾病发展和进展相关的基因。
首席研究员Hansen He说，研究结果今天在网上发表自然遗传学展示了这些被称为“非编码RNA”的基因如何在激活疾病过程中发挥作用。贺博士，表观遗传学家，大学健康网络玛格丽特公主癌症中心的科学家。他也是多伦多大学医学生物物理系的助理教授。
“我们的研究研究了与前列腺癌相关的基因变异，发现其中大约一半的变异可能通过非编码基因而不是蛋白质编码基因起作用。换句话说，我们已经发现非编码RNA在推动前列腺癌发展和疾病进展方面具有非常重要的功能。”
贺建奎博士说:“在前列腺癌中，有100多个已知的风险区域与疾病的发展和进展有关，但对于其中大多数，我们不知道是如何发生的。在我们的工作中，我们发现一半的风险区域可能通过非编码基因发挥作用。”
贺建奎说，整合这些关于遗传变异和非编码RNA功能的新知识，使科学更接近于开发一种临床生物标志物，通过能够预测谁会患上前列腺癌，以及它是否具有侵袭性，从而为患者推进个性化癌症药物治疗。
该研究团队与玛格丽特公主基因组中心合作，进一步研究了与非编码RNA PCAT1相关的遗传变异，这种RNA已经被认为是高表达的前列腺癌病人们，把注意力集中在非编码基因的功能上。
“非编码RNA有很多功能，在这项研究中，我们发现PCAT1的功能就像一种胶水，将不同的蛋白质复合物吸引在一起，并将它们引导到特定的基因组位置，激活它们的目标基因表达，从而启动疾病过程。
“我们将在研究与遗传变异相关的其他44个基因时扩大这方面的知识，”贺建奎说。
“癌症非常聪明，它会采取一切可能的方式来生存，利用我们的每一个基因组。如果研究只关注基因组中2%的蛋白质编码基因，我们对癌症如何存活的理解就会很有限。如果不了解我们另外98%的基因组，我们就无法实现个性化的癌症药物。”
另外98%的DNA——过去被称为“垃圾DNA”，因为它们位于蛋白质编码基因之外，没有已知的功能——现在为贺建奎等表观遗传学家提供了一个宝库。
“我们工作的主要贡献是将基因外的遗传变异与非编码基因而不是蛋白质编码基因联系起来基因这一直是传统的研究重点。”
