老鼠研究表明，动脉硬化与记忆问题有关
随着年龄的增长，我们的动脉逐渐变得不那么灵活，这使得心脏更难将血液泵到全身。高血压患者的动脉硬化速度更快，增加了患心脏病的风险。利用一种新的小鼠模型，研究人员发现动脉硬化也会对记忆和其他关键的大脑过程产生负面影响。
这项新研究可能最终揭示动脉硬化是如何导致阿尔茨海默氏症和其他与痴呆症有关的疾病的。这项研究将在美国生理学会的炎症、免疫和心血管疾病会议上发表。
“虽然在人类研究中已经暗示了动脉僵硬和痴呆症之间的关系，但动脉僵硬影响大脑功能的机制仍然知之甚少，”该研究的合著者M. Florencia Iulita博士说，他是加拿大蒙特利尔大学神经科学赫伯特H. Jasper博士后。“部分原因是缺乏针对这种情况的良好动物模型。”
为了更好地研究动脉硬度，研究人员在小鼠的颈动脉上涂抹氯化钙，模拟了这种情况。这种治疗方法使动脉僵硬，而不会增加动物的血压或减少通过颈动脉的血量，这本身就会损害大脑。有了新的动物模型，研究人员可以研究动脉僵硬对大脑功能和健康的直接影响。
当颈动脉硬化的小鼠面对一项需要记忆的任务时，它们表现出较慢的学习速度，并且比健康的小鼠记忆更少。患有动脉硬化的小鼠的脑血管对正常情况下增加的刺激的反应也较弱脑血流当需要的时候，这表明这些老鼠的大脑可能没有得到充足的血液供应正常运作。
研究人员还观察到动脉硬化的小鼠大脑中淀粉样β肽水平较高。淀粉样β肽倾向于聚集在一起，在阿尔茨海默病患者的大脑中发现了大量的淀粉样β肽。
“我们的研究提供了动脉僵硬对重要大脑过程产生负面影响的证据，”研究合著者Hélène Girouard博士说，他是蒙特利尔大学副教授。“更好地了解动脉僵硬影响大脑功能并导致痴呆的机制，可以让我们确定新的治疗靶点，从而预防或延缓老年人和高血压患者的阿尔茨海默病。”我们的新动物模型也将允许我们测试药物是否有效动脉硬化可以保护大脑．"
