研究发现大脑是如何在努力和奖励之间做出决定的
我们如何决定某件事是否值得我们付出努力?牛津大学和伦敦大学学院的一组研究人员正在寻找答案。
我们所采取的每一个行动都涉及到我们的体力成本，但关于决策的研究倾向于关注我们如何衡量风险或时间等外部成本。然而，不愿付出努力是一系列精神障碍的症状之一，因此了解大脑如何处理关于努力与奖励的决定可以帮助我们深入了解这些情况。
因此，在一项由威康基金会和欧洲研究委员会支持的研究中，研究小组决定看看是否有一个独特的大脑系统参与衡量物理成本。
研究人员Miriam Klein-Flügge博士说:“我们要求志愿者在不同程度的金钱奖励和体力劳动方面做出选择，同时他们被置于核磁共振扫描仪中。
“我们发现，他们做出的决定受到奖励大小和所需努力的影响，不出所料，奖励高、付出少的选择尤其受欢迎。”然后我们寻找参与决策的特定大脑区域。”
研究小组在大脑的三个区域发现了相关的活动模式，即补充运动区(SMA)和背侧前扣带皮层(dACC)和硬膜。进一步的分析表明，对努力的评估集中在SMA和壳核上，而在腹内侧前额叶皮层评估奖励。
dACC将努力和奖励之间的差异编码为一个单独的值，可能是将两个独立神经回路的结果结合在一起，该区域的活动与每个志愿者的选择受整体价值驱动的程度有关。
Miriam博士Klein-Flügge说:“这项研究符合并补充了其他研究的发现。大脑中并不是一个单一的决策系统，而是一组决策系统，它们根据我们面临的决策灵活地结合在一起。我们已经确定了与努力相关的系统，这是许多决策中的一个共同因素。
“它为研究包括抑郁、冷漠和阴性症状精神分裂症在内的许多疾病提供了一个见解。患有这些疾病的患者通常表现出努力获得奖励的能力下降。我们的志愿者对努力的敏感度不同，表现出不同程度的神经活动，这表明人们在奖励和努力系统之间可以有不同的平衡。
“虽然还需要进一步的研究，但有些疾病可能涉及这些不同决策系统之间特别严重的失衡。”
威康大学神经科学和心理健康团队的雷莉萨·斯托亚诺娃博士说:“在很多情况下，我们需要权衡努力和回报，例如，决定为了得到我们最喜欢的那种三明治而多走很远的路，是否比为了一个不太喜欢的三明治而走很短的路更有价值。”
“虽然我们对大脑对不同大小奖励的反应有了很多了解，但目前的研究首次阐明了大脑中涉及比较奖励大小和获得奖励所需体力的区域。考虑到一系列精神疾病在需要努力时难以获得奖励，这些结果为未来的研究开辟了许多途径，以更精确地测试奖励/努力的平衡是否以及如何出现偏差。”
论文，价值比较的神经信号在人类扣带皮层在需要努力的决定-奖励取舍，是发表在神经科学杂志．
