科学家在动物模型中逆转了酒精依赖
斯克里普斯研究所(TSRI)的科学家们在动物模型上进行的一项新研究表明，可能有一种方法可以消除强迫性饮酒的冲动。
“我们可以完全逆转酒精依赖通过针对一个网络神经元领导这项研究的TSRI助理教授奥利维尔·乔治说。
该研究结果发表在9月7日的《美国医学杂志》上神经科学杂志这是建立在先前的研究基础上的酒精使用可以激活特定的神经元群。一个人喝得越多，神经元“回路”的激活就越强，从而导致进一步饮酒和上瘾。这就好像大脑在酒精和奖励之间开辟了一条特殊的道路。
在这项新研究中，研究人员调查了是否有一种方法只影响形成这些回路的选定神经元。在人类和大鼠中，这些神经元只占大脑中央杏仁核神经元的5%左右。
TSRI副研究员佐达诺·德·古列尔莫(Giordano de Guglielmo)是这项研究的第一作者，他率先在酒精依赖的大鼠模型上进行了实验，这些模型被设计成表达一种特殊的蛋白质，只区分被酒精激活的神经元。这些老鼠为研究人员提供了一个潜在的新窗口，让他们了解这些回路是如何在人脑中形成的，在人脑中，酒精相关的神经元在不使用蛋白质标签的情况下很难识别。
然后给老鼠注射了一种化合物，这种化合物只能特异性地使与酒精相关的神经元失活。
乔治说，他很惊讶地看到这些老鼠完全停止了强迫性饮酒，只要老鼠被监测，这种变化就会持续下去。乔治说:“我们从未见过持续数周的如此强烈的影响。”“我不确定自己是否相信。”
研究人员继续进行了第二次和第三次实验。每一次，老鼠都停止了强迫性饮酒。
乔治说:“他们好像忘记了自己的独立性。”
有趣的是，这些大鼠仍然有动力喝糖水，这表明研究人员成功地瞄准了酒精激活的神经元，而不是大脑的整个奖励系统。的老鼠同时，他们似乎也免受酒精戒断带来的负面身体症状的影响，比如颤抖。
这项新研究还揭示了更随意的酗酒和成瘾性消费之间大脑的差异。在不依赖饮酒的大鼠模型中，关闭与酒精相关的神经元对未来的饮酒几乎没有影响——大脑似乎只是打开了一组新的神经元，似乎大脑从酒精到奖励的路径还没有建立起来。
研究人员表示，下一步将是跟踪酒精激活神经元回路的形成，并找到一种方法将这项工作转化为人类。
de Guglielmo说:“针对大脑中如此少量的神经元是非常具有挑战性的，但这项研究有助于增加我们对大脑中仍然是一个谜的部分的了解。”
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