'第六感'可能不仅仅是一种感觉

在两名患有特殊神经疾病的年轻患者的帮助下，美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的科学家进行的一项初步研究表明，一种名为压电2的基因控制着人类触觉和本体感觉的特定方面，本体感觉是一种描述身体在太空中的感知能力的“第六感”。基因的突变导致了两人的运动和平衡问题，并失去了一些形式的触摸。尽管困难重重，但它们似乎都是通过严重依赖视觉和其他感官来应对这些挑战。

Carsten G. Bönnemann医学博士说:“我们的研究强调了压电体和它控制的感官在我们日常生活中的至关重要。”Carsten G. Bönnemann医学博士是美国国立卫生研究院神经疾病和中风研究所(NINDS)的高级研究员，也是发表在《科学》杂志上的这项研究的联合领导者新英格兰医学杂志．“结果表明，压电陶瓷是一种触摸和人类本体感觉基因。了解它在这些感官中的作用，可能为研究各种神经系统疾病提供线索。”

Bönnemann博士的团队使用先进的基因技术来帮助诊断世界各地患有难以诊断的疾病的儿童。这两个病人在这项研究中，一个9岁，另一个19岁。他们行走困难;臀部、手指和足部畸形;脊柱异常弯曲被诊断为进行性脊柱侧凸。

研究人员在NIH的国家互补和综合健康中心（NCCIH）的亚历山大Chesler，Ph.D.的调查员合作。患者在压电2基因中具有突变，似乎阻断了正常的生产或活动在其细胞中的压电2蛋白。Piezo2是科学家称之为机械蛋白质，因为它响应于细胞形状的变化而产生电神经信号，例如当手的皮肤细胞和手中的神经元压在桌子上时。小鼠的研究表明，在控制触摸和预先看法的神经元中发现了压电。

“作为研究小鼠的PieOto2的人，与这些患者一起谦卑，”谢谢勒博士说。“我们的结果表明他们是触摸盲。患者的PIEZO2版本可能无法正常工作，所以他们的神经元不能检测到触摸或肢体运动。”

在美国国立卫生研究院临床中心进行的进一步检查显示，这些年轻患者缺乏身体意识。蒙住他们的眼睛使他们行走极其困难，使他们左右摇晃，而助手则防止他们摔倒。当研究人员将这两名患者与未受影响的志愿者进行比较时，他们发现蒙住年轻患者的眼睛后，他们要可靠地拿起面前的物体比蒙住年轻患者的更难。在不看的情况下，患者无法像对照组受试者那样猜出他们关节运动的方向。

患者对某些形式的触摸也不那么敏感。他们不能像对照组受试者那样感受到音叉的振动。他们也分辨不出紧紧压在手掌上的卡尺的一两个小端之间的区别。一名患者的脑部扫描显示，当她的手掌被刷时，她没有任何反应。

然而，患者可以感受到其他形式的触感。抚摸或刷毛皮肤通常被认为是令人愉快的。虽然他们都感受到毛茸茸的皮肤，但一个人声称它感到刺痛而不是未受影响的志愿者报告的令人愉快的感觉。脑扫描表现出不同的活动模式，以应对不受影响的志愿者和患有刺激性的患者之间的刷牙。

尽管存在这些差异，但患者的神经系统似乎正常发展。他们能够正常感到疼痛，瘙痒和温度;他们的四肢中的神经迅速地进行了电力;他们的大脑和认知能力类似于控制主题他们的年龄。

“这些病人值得注意的是，他们的神经系统在多大程度上弥补了他们缺乏触觉和身体意识，”Bönnemann博士说。“这表明，在设计新疗法时，神经系统可能有几种可供选择的途径。”

此前的研究发现，压电2突变可能对压电2蛋白产生各种影响，可能导致遗传性肌肉骨骼疾病，包括远端关节挛缩5型、Gordon综合征和Marden-Walker综合征。Drs。Bönnemann和Chesler得出结论，本研究中患者的脊柱侧弯和关节问题表明，要么是骨骼系统的正常生长和调整直接需要压电，要么是触觉和本体感觉间接指导骨骼发育。

切斯勒博士说:“我们的研究表明，实验和临床研究是双向联系的。”“基础实验室研究的结果指导了我们对这些儿童的检查。现在我们可以把这些知识带回实验室，用它来设计未来的实验，研究压电陶瓷在神经系统和肌肉骨骼发育中的作用。”

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