研究发现，阿尔茨海默病在西班牙裔人群中表现不同
与阿尔茨海默病发展相关的某些症状，包括躁动和抑郁，对西班牙裔人的影响比其他种族更频繁、更严重。该研究结果发表在《科学》杂志上神经精神病学和临床神经科学杂志（JNCN)，表明阿尔茨海默病在西班牙裔人群中的表现不同。
“我们的研究表明，与非西班牙裔白人相比，西班牙裔人群神经精神症状的严重程度和比例明显更高，”首席研究员里卡多·萨拉查博士说，他是德克萨斯理工大学埃尔帕索健康科学中心(TTUHSC El Paso)的老年精神病学家。“这可能会对西班牙裔阿尔茨海默病的治疗和理解产生重大影响。”
阿尔茨海默病会导致认知和行为能力下降。这种疾病的认知症状包括记忆丧失、方向感和身体机能问题。行为或神经精神症状包括抑郁、兴高采烈、焦虑、幻觉、妄想和冷漠。这些神经精神症状与较高的住院率和疾病的快速进展有关。
萨拉查博士和他的团队很好奇西班牙裔痴呆症患者的神经精神症状是如何表现的，他们在德克萨斯州阿尔茨海默氏症研究和护理协会(TARCC)数据库中收集了2100多人的数据。数据库中的患者主要是非西班牙裔白人和墨西哥裔美国人，他们被诊断患有阿尔茨海默病或轻度认知障碍(MCI)，或在其他方面是健康的受试者。研究小组特别关注每个人的神经精神病学问卷(NPI-Q)，这是一项用于评估12种神经精神症状程度的考试。
对数据的回顾表明，在mci(健康认知和阿尔茨海默病之间的中间状态)期间，所有种族都同样受到神经精神症状的影响。但是一旦病情发展到阿尔茨海默氏症，西班牙裔的神经精神症状的严重程度就会显著增加。
萨拉查博士认为，这些不同的症状可能反映了西班牙裔人不同的疾病过程。
“当患者出现神经精神症状时，这意味着大脑不同区域的恶化，”他解释道。“我相信，大脑功能成像研究可能会显示患有阿尔茨海默病的西班牙人大脑中淀粉样蛋白或斑块收集位置的差异。”
JNCN的研究还表明，50岁及以上的健康西班牙裔比同龄的健康非西班牙裔白人更容易患抑郁和焦虑。这证实了过去的研究，即抑郁症可能是阿尔茨海默病的最初迹象之一。
“西班牙裔比其他(种族)群体更早得阿尔茨海默氏症，我们的研究表明神经精神症状抑郁和焦虑的症状在他们身上也表现得更早，”萨拉查博士说。“这表明，西班牙裔老年人的抑郁和焦虑可能是阿尔茨海默病的早期预警，对这些症状的治疗甚至可以延缓疾病的发展。”
萨拉查是西班牙裔占多数的地区的一名老年精神病学家，他亲眼目睹了这种现象。
他说:“我坚信，如果你使用抗抑郁药来治疗伴随抑郁症状出现的轻度认知障碍，你可以减缓阿尔茨海默病的进展。”“甚至可能避免疾病的全面发展。”
萨拉查博士恳请医生们注意，抑郁症可以掩盖痴呆症，尤其是在西班牙裔人群中。
萨拉查博士承认这项研究有局限性。种族是由个人自我报告的，患有阿尔茨海默病的西班牙裔参与者也少于患有这种疾病的白人参与者。
虽然显然还需要进一步的研究，但萨拉查博士的研究可能是一个窗口，让我们了解如何在这个快速增长的人口中更好地治疗甚至预防阿尔茨海默病。
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