研究建议手术后叫醒病人的方法

全身麻醉自170年前首次被引入以来，在外科手术中的使用并没有根本改变。停药后，患者仍会在自己的时间内恢复过来。

然而，一些患者可能需要相当长的时间才能醒来，耽误了昂贵的手术室的使用，并占用了必须对他们进行密切观察的医务人员。

现在研究人员麻省理工学院(MIT)和麻省总医院(Massachusetts General Hospital)的研究人员对让患者恢复意识的机制进行了研究，他们离全麻后快速唤醒患者的治疗方法又近了一步。

在今天发表在杂志上的一篇论文中PNAS，研究人员证明了激活多巴胺神经元在腹侧被盖区(VTA)引起全身麻醉的主动苏醒。

麻省理工学院脑与认知科学系的研究人员、麻省总医院的麻醉师肯·索尔特表示，这一点很重要，因为到目前为止，人们对我们在全身麻醉后恢复意识的机制知之甚少。他和埃默里·布朗一起领导了这项研究，埃默里·布朗是麻省理工学院爱德华·胡德·塔普林医学工程和计算神经科学教授，也是麻省总医院的麻醉师。

索尔特说:“神经回路在麻醉后如何恢复在线的过程还没有真正深入的研究，从临床角度来看，这是我们感兴趣的事情，因为我们正在研究快速逆转麻醉的方法。”

研究人员此前已经证明，通常用于治疗注意力缺陷多动障碍(ADHD)的药物利他林(Ritalin)几乎可以立即使麻醉大鼠脱离麻醉状态。

利他林是一种兴奋剂，能增加神经递质多巴胺众所周知，它可以促进清醒。但大脑中调节麻醉唤醒的特定多巴胺回路仍不清楚。

为了确定所涉及的精确机制，研究人员使用光遗传学选择性地激活麻醉小鼠VTA中的多巴胺神经元。

研究人员首先改造了小鼠VTA中的多巴胺神经元，使其表达光敏蛋白。然后，他们能够通过照射蓝色激光来激活这些特定的神经元。

工程小鼠被置于稳定剂量的麻醉剂下，直到它们失去知觉并仰卧。以这种方式仰卧无疑表明啮齿动物没有意识，因为即使在睡觉时，它们的矫直反射通常也会使它们翻过身来，使它们不那么容易受到捕食者的攻击。

然后，研究人员用光激活神经元，使它们释放多巴胺。这促使动物们立即醒来，翻身，在许多情况下开始四处走动。

索特说:“传统上，人们认为VTA中的多巴胺神经元在奖励、动机和药物成瘾中起着关键作用，但在觉醒的背景下并没有真正被很好地描述。”“但我们发现，通过激活大脑这个特定部位的多巴胺神经元，我们能够逆转全身麻醉的状态，唤醒动物。”

布朗说，除了节省宝贵的手术室时间外，开发一种快速使患者脱离麻醉的治疗方法也可能减少副作用。

例如，许多人在麻醉后感到昏昏沉沉，发现他们的大脑不能很好地工作。

布朗说:“我们希望让病人的认知过程完全恢复到麻醉前的状态。”“可以肯定的是，老年患者的大部分大脑在麻醉后都不能正常工作。”

研究人员还发现利他林可以改善呼吸功能，这也可能受到麻醉的不利影响。

亚特兰大埃默里大学医学院(Emory University School of Medicine)麻醉学副教授安德鲁·詹金斯(Andrew Jenkins)没有参与这项研究，他说，该团队已经专门针对一小部分神经元，并可以在仍在呼吸麻醉剂的动物身上选择性地激活它们。“只要开始激活这部分细胞，他们就能让动物复活，”詹金斯说。“这一小部分神经元的选择性，以及它完全逆转行为的事实，使这篇论文非常重要。”

研究人员目前正在对小鼠进行进一步实验，以确定使用利他林麻醉后认知功能是否完全恢复。

他们也在进行利他林的人体试验，以证实它确实能加速全身麻醉的恢复。

布朗说:“我们都看到过全身麻醉后的完美醒来，病人可以说话，非常舒服，在很短的时间内就可以离开恢复室。”布朗也是麻省理工学院医学工程与科学研究所的副主任。他说:“每一种麻醉剂都应该以这种方式结束，但如果麻醉师固守他们的旧方法，这种情况就永远不会发生。”

“我们正试图为麻醉实践创造一个新阶段，在这个阶段中，你可以主动地让某人的大脑恢复全身麻醉．"

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