一个可能的解释为什么雄性老鼠忍受压力比女性

之前我们感觉神经紧张的活动如在公共场合演讲,例如通常由一个复杂的系统控制电路在我们的大脑。现在,洛克菲勒大学的科学家们发现了一个关键分子在这个电路,负责缓解焦虑。有趣的是,它不会出现在雌性老鼠减少焦虑,只有在男性。

“这是不寻常的,因为这里涉及的特定细胞类型是相同的男性和女性数量brain-same,外貌相同,”纳撒尼尔·Heintz说,分子生物学实验室和霍华德·休斯医学研究所研究员。“这是一个罕见的情况下,一个细胞类型是由相同的刺激激活但收益率两个不同性别的不同行为。”

Heintz和他的同事证明,一种蛋白质(促肾上腺皮质激素释放激素结合蛋白(CRHBP)降低焦虑在雄性老鼠停止一种压力激素的活性。发表在细胞,结果可以提供洞察焦虑症困扰的新疗法。

不同的影响

这是一个众所周知的事实,我们的社会和情感行为和疾病相关的这些行为,男人和女人之间的不同。例如,自闭症是男性中更普遍,而焦虑性障碍往往更常见女性。激素水平的差异和大脑回路被认为导致这种变化,但是负责的具体机制并不清楚。

以前的工作然而在Heintz实验室,提供了一种可能的解释。研究者小说人口特征的神经元被激活的催产素,一种激素,促进社会行为像母亲和婴儿之间的融洽或团队合作。他们发现,这些神经元火更迅速地回应催产素雌性老鼠,是重要的促进某些女性与社会行为男性对男性,但几乎没有影响社会行为。

在这项研究中,研究人员要求什么这个特定的细胞类型在男性大脑,怀疑从先前的研究催产素,应激反应可能受到影响。使用光遗传学技术,这些神经元设计发射光,他们检查了老鼠执行一些任务来测试他们的焦虑水平。

“如果老鼠是焦虑,他们不会去不受保护的地区,“Heintz说。“我们发现,如果你激活这些细胞在男性,他们会经常离开保护区,这意味着他们更焦虑。但在女性,激活这些细胞没有影响焦虑。”

这些发现表明,不同的行为影响雄性和雌性老鼠当这些由催产素神经元被激活:在男性焦虑降低,而在女性社会行为增加。

同样的电路,不同的敏感性

Heintz下试图识别和他的同事们在这些不同的反应的分子机制在起作用。使用开发的技术称为TRAP-previously Heintz实验室和保罗·格林加德实验室的分子和细胞神经科学Rockefeller-they寻找oxytocin-sensing神经元产生的蛋白质。CRHBP蛋白中最大量生产这些细胞。

“我们的研究结果让我们提出一个信号通路在这些神经元在CRHBP催产素刺激生产,“Heintz说。“CRHBP然后结合激素促肾上腺皮质激素释放激素称为增加,阻止它执行其正常工作增加压力。”

问题就来了,为什么anxiety-reducing CRHBP效应占主导地位的男性,但女性似乎没有奏效吗?促肾上腺皮质激素释放激素进一步的实验显示,女性的水平要高得多。Heintz说,一种可能性是CRHBP不能促肾上腺皮质激素释放激素低水平足够的女性产生影响。然而,在男性,它会降低应激激素的水平低于一个阈值重要的行为,并有效减少压力和焦虑。

这些结果可以解释如何催产素既能促进社会行为在男性女性和减轻压力和焦虑。他们表明,男性和女性的大脑回路控制行为看起来一模一样,他们仍然函数不同,因为他们不以同样的方式回应某些激素。

“但是即使我们的发现可能提供一些了解性别差异,它们对理解更重要的可能是不同的个体之间,“Heintz说。“情感和社会行为是复杂的,所以找到任何线索,为什么有些人比其他人更容易焦虑,或者为什么有些社会而其他人不是很重要。这些都是人类行为的基本问题,我们还不完全理解。”