扰乱大脑内部时钟会导致老鼠产生类似抑郁的行为
一项新的研究报告称，人体主内部时钟的日常节律被打乱会导致老鼠的抑郁和焦虑类行为生物精神病学．这些发现让我们深入了解了大脑内部计时系统在情绪障碍发展中的作用，如双相情感障碍和重度抑郁症，这些都与打乱的日常(昼夜节律)节律有关。
“我们的数据显示，扰乱其他完全不受干扰的动物的昼夜节律足以导致类似人类抑郁的行为，”加州大学圣地亚哥分校的第一作者多米尼克·兰德格拉夫博士评论道。
固有的生物钟通过告诉我们什么时候睡觉、起床和吃饭，以及同步我们的身体过程，帮助我们在一天中发挥作用。兰德格拉夫博士补充说:“打乱我们的自然同步可能会对我们的身心健康产生严重影响，这也许并不奇怪。”
然而，到目前为止，研究人员还不知道昼夜节律紊乱是糖尿病的原因还是结果情绪障碍．在这项新研究中，由David K. Welsh领导的团队首次证明了昼夜节律时钟和情绪调节之间的因果关系。
研究人员通过抑制视交叉上核(SCN)中的Bmal1(驱动昼夜节律的主基因之一)，开发了一种新的遗传小鼠模型，该核是大脑的中央时钟调节器。Bmal1表达的减少使SCN产生的时钟信号强度降低约80%。针对这一特定的大脑区域，研究人员可以专注于SCN昼夜节律的特定影响，并避免其他大脑区域的变化，这些变化会使之前的研究陷入混乱。
在行为测试中，与对照组相比，昼夜节律降低的小鼠更不愿意逃离不舒服的环境，这通常被解释为动物的绝望或无望。老鼠对明亮的区域也表现出越来越强烈的厌恶，这被认为是焦虑类行为的一个指标。
除了行为的改变，昼夜节律降低的老鼠比正常的老鼠增加了更多的体重，即使它们消耗了相同数量的食物。这一发现表明，SCN昼夜节律紊乱可能导致许多抑郁症患者的代谢异常。
重要的是，研究结果表明，即使SCN不直接调节情绪，但SCN昼夜节律的改变足以引起抑郁和焦虑之类的行为老鼠．
《生物精神病学》编辑John Krystal博士说:“我们早就知道，昼夜节律的紊乱可能会导致抑郁症，特别是对那些有患重度抑郁症或双相情感障碍风险的人。”“这项新研究提供了额外的证据，表明Bmal1基因与这些疾病之间的关系有关昼夜节律和情绪。”
兰德格拉夫博士说，研究结果是开发直接针对大脑的新型抑郁症治疗方法的重要一步生物钟在人类身上。
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