研究发现职业疗法无法延缓老年痴呆症患者的功能衰退
在第一个调查两年的家庭职业治疗是否可以帮助阿尔茨海默氏症患者延缓身体功能丧失的研究中，来自印第安纳州老龄化研究中心和Regenstrief研究所的研究人员发现，根据患者个人需求量身定制的职业治疗并不能延缓行走、进食、洗澡和如厕等日常功能的丧失。
阿尔茨海默病是进行性的功能下降，导致独立性的丧失。研究人员指出，这项试验的结果强调了护理人员在为患有阿尔茨海默病的家庭成员提供护理时所承担的负担，以及探索帮助护理人员管理这种负担的方法的必要性。
两组人随机对照研究在健康老龄化大脑中心和埃斯肯纳兹健康中心的初级保健实践中，共有180名阿尔茨海默氏症患者接受了最佳实践痴呆症护理，IU和Regenstrief的研究人员此前已证明改善了行为结果，减少了照顾者的压力，但没有阻止功能衰退。在这项新研究中，两组中的一组也接受了治疗职业治疗．
研究通讯作者克里斯托弗·m·卡拉汉医学博士说:“痴呆症患者面临着功能的稳步下降，我们发现，以家庭为基础的职业治疗并不能减缓这种下降。”他是IU衰老研究中心的创始主任，也是Regenstrief研究所的研究员。“随着大脑神经退行性变的持续，这项研究的参与者在精神和功能上都有所下降。这是一个令人失望的结果，因为之前发表的短期研究表明，这些干预措施可能能够减缓导致养老院安置的身体衰退。”
如果没有药物和疗法来减缓疾病进展的速度，我们能做什么?卡拉汉博士说:“我们——家庭和社会——为这些患者及其护理人员提供的资金有限，我们应该把这些钱花在患者和家属认为最有帮助的事情上。”我们只是需要更多的选择来更好地支持家庭护理人员为痴呆症患者提供护理。
他指出，对家庭的改造，如消除跌倒的风险，使浴室更容易使用，使厨房更安全，可能使阿尔茨海默病患者在家庭环境中停留更长的时间，并离开机构。他说:“房屋改造相对昂贵，但比在专业养老院一年的护理要便宜。”
在两年的研究中，职业治疗师前往患者和家庭护理人员的家中，从而避免了必须前往治疗会议的负担。职业疗法针对每个患者进行个性化治疗，并专注于护理人员确定的问题领域。例如，会议的重点可能是如何安全地给病人洗澡，或者如何进出汽车。护理人员被指导如何帮助他们的家庭成员从事她或他在患病前喜欢的活动，如园艺。锻炼主要是在椅子上进行的，参与者在会议期间坐着。
“针对阿尔茨海默病的功能下降:一项随机试验”在印刷版之前在线发表内科学年鉴．作者除了Callahan博士(IU医学院的Cornelius和Yvonne Pettinga医学教授)之外，还有Malaz A. Boustani, MD, MPH;Arlene A. Schmid，博士，OTR;Michael A. LaMantia，医学博士，公共卫生硕士;Mary G. Austrom博士;Douglas K. Miller，医学博士;高素娟博士;德尼莎·y·弗格森，美国航空学会;凯瑟琳·a·莱恩女士;休·c·亨德利，MB ChB, DSc。 All are currently or formerly (Drs. Schmid and LaMantia) with the IU Center for Aging Research.
作者总结说:“考虑到照顾痴呆症患者的负担主要由家庭成员承担，研究必须集中于确定支持家庭照顾者为痴呆症患者提供护理的策略。”“如果阿尔茨海默病导致的功能逐渐衰退是不可逆转的，那么就需要新一代的辅助设备、家庭改造、社区服务和技术，使家庭中的长期支持成为患者和家庭的现实。”
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