科学家揭示了一种常见病毒是如何引发血癌的

苏塞克斯大学的科学家们试图揭开常见的爱泼斯坦-巴尔病毒(Epstein-Barr virus)是如何在成人和儿童中引起血癌的，他们发现了这种病毒如何控制与癌症发展有关的两个基因，从而可以打开或关闭它们。

由米歇尔·韦斯特教授领导的研究小组开始确定爱泼斯坦-巴尔是如何病毒控制两个基因;MYC是一种已知的基因，当它被改变或高水平开启时，会驱动癌症的发展;BCL2L11是一种通常会引发细胞死亡以预防癌症的基因，但可以被病毒关闭。

在Bloodwise慈善机构的资助下，科学家们发现这种病毒通过劫持位于远离基因的“增强子”DNA区域来控制MYC和BCL2L11基因。这些增强子充当着“控制中心”的角色，能够通过DNA中间延伸的环状物从远距离接触和控制基因。

韦斯特教授的团队发现，爱泼斯坦-巴尔病毒通过增加一组特定增强子与MYC基因之间的接触来打开MYC基因。科学家们认为这可能解释了病毒是如何导致在伯基特淋巴瘤中发现的MYC基因发生变化的。

研究小组还发现了控制BCL2L11基因的新增强子。在这种情况下，他们发现爱泼斯坦-巴尔病毒阻止这些控制中心接触基因。令人鼓舞的是，研究小组发现，这种阻断作用可以通过使用一种特定的药物来逆转，这为新的治疗方法铺平了道路。

苏塞克斯大学的米歇尔·韦斯特教授说:“这是揭示这种每年影响成千上万人的常见病毒如何导致血癌的关键一步。”

“现在重要的是进行进一步的研究，以确定eb病毒如何控制与淋巴瘤相关的其他基因。这将告诉我们更多关于该病毒如何推动淋巴瘤发展的信息，并将有助于确定用特定药物靶向eb病毒感染癌细胞的新方法。”

Bloodwise的研究主任Alasdair Rankin博士说:“多年来，我们已经知道爱普斯坦-巴尔病毒会导致各种类型的淋巴瘤，但我们一直不确定确切的机制。这些新发现揭示了病毒是如何驱动血液的癌症的发展通过改变…的行为基因控制癌症生长。

“通过绘制出帮助淋巴瘤细胞生长和生存的复杂遗传相互作用，这项研究可以指导针对这种疾病的新治疗方法的设计。它也可能有助于确定那些目前用于治疗其他疾病的药物，这些药物可能对治疗这类淋巴瘤有效。”

韦斯特教授获得了46万英镑血癌慈善机构Bloodwise的两个研究项目正在帮助揭示一些常见类型的白血病和淋巴瘤在儿童和成人中出现，并找到新的治疗方法。研究小组正在研究常见的爱泼斯坦-巴尔病毒有时如何引发包括伯基特淋巴瘤和霍奇金淋巴瘤在内的血癌的发展。