研究发现，亲密和社会关系对老年人的辅助生活很重要
最近的一项研究表明，对于居住在辅助生活设施中的老年人来说，亲密关系和社会关系仍然很重要。
在一项调查亲密关系和社会关系已婚和未婚夫妇在辅助生活方面，研究人员发现，晚年伴侣的好处包括陪伴、支持和情感。然而，也有一些有害的结果，比如感到照顾的负担，感觉被配偶定义，选择有限。
研究还显示了社会关系的重要性。虽然许多人认为夫妻拥有彼此，不需要或不想要外部关系，但这项研究中参与者的脆弱和婚姻质量的范围表明，夫妻居民不能总是依赖亲密伴侣的支持。在辅助生活中，同居者可能被证明是配偶居民的重要知己、同伴和朋友，他们可以帮助保护与婚姻转变相关的负面健康结果，例如当配偶生病或去世时。
该研究结果发表在该杂志上的老年医学，展示了晚年夫妻亲密生活和社会生活的复杂性和范围。
乔治亚州立大学老年医学研究所和社会学系副教授坎迪斯·坎普博士说:“这些都是重要的关系，在某种程度上，它们对老年人的幸福和生活质量具有重大意义。”“在某些情况下，特别是在已婚夫妇在美国，这是一段酝酿了六七十年的婚姻，把人们分开，不让他们一起老去可能会有问题。”
例如，夫妻的健康状况通常不会以同样的速度下降。肯普说，如果丈夫或妻子患有认知障碍，辅助生活设施可能会建议将该人转移到痴呆症护理病房，并将他或她的配偶留在辅助生活一侧，这将夫妇分开。
“我认为在这种情况下工作很重要，”坎普说，“随着人们寿命的延长，很可能会有更多的夫妇处于这种情况下，无论他们是已婚还是未婚。我们当然对未婚夫妇晚年的生活知之甚少。”
亲密关系有着深远的影响老年人但研究还没有探索老年夫妇日常生活和经历的复杂性，特别是在老年、健康状况下降和长期护理环境(如辅助生活)的背景下。老年人通常会因为健康状况下降、依赖模式改变以及无法或不愿维持以前的住所而搬到辅助生活场所。夫妻现在在辅助生活中占少数，但随着人口老龄化，他们可能会变得越来越普遍。
坎普说:“这些公共场所的好处是，这里有很多丧偶、离异和从未结婚的人，这是发展人际关系的潜在机会。”“与他人建立亲密联系，会对生活质量和日常生活体验产生巨大影响。对于未婚夫妇来说，这可能是意想不到的关系，但对于那些设法找到伴侣的人来说，这是非常令人满意的关系。”
通过参与观察和非正式访谈，研究人员收集了29对夫妇(26对已婚，3对未婚)一年的数据，他们生活在格鲁吉亚的8个不同的辅助生活设施中。这26对已婚夫妇处于长期的恋爱关系中，而三对未婚夫妇则是在辅助生活中认识的亲密关系可以在晚年和辅助生活中发展。研究中的少数夫妇是由于在辅助生活中存在严重的障碍和性别失衡。
尽管晚年的夫妻在辅助生活中有好处，但也有一些缺点，包括可能会有其他伴侣，引发嫉妒和婚姻不忠。未婚夫妇，尤其是女性，受到了人们的八卦，这表明不同的文化规范适用于年长的男性和女性，以及已婚和未婚夫妇。
研究人员建议了一些策略来帮助夫妻辅助生活应该关注个人需求和作为夫妻的共同需求，尤其是夫妻经历身体和认知能力的衰退。
坎普说:“在某些情况下，特别是如果照顾配偶的工作太多，担心太多，他们可能会因为试图做超过他们能力的事情而损害自己的健康。”“我认为这是在对个人和夫妻双方最好的东西之间找到平衡，有时这两者是冲突的。”
