美国20岁至69岁成年人的听力损失患病率下降

在过去十年中，美国20岁至69岁成年人的听力损失有所下降，而美国老年人的数量仍在继续增长。这些发现，今天发表在美国医学会耳鼻咽喉头颈外科杂志，也证实听力损失与年龄和其他人口因素(如性别、种族/民族和教育)密切相关。噪音暴露是可以预防的，但在调整其他因素后，其相关性也不那么强。这项研究得到了国家耳聋和其他交流障碍研究所(NIDCD)和国家职业安全与健康研究所(NIOSH)的支持，国家耳聋和其他交流障碍研究所是美国国立卫生研究院的一部分，国家职业安全与健康研究所是疾病控制和预防中心的一部分。

检查听力损失研究人员比较了2011年至2012年和1999年至2004年两个时间段的国家健康与营养调查(NHANES)中收集的听力健康数据。NHANES是一项针对美国成年人的具有全国代表性的健康访谈和检查调查。NHANES的参与者听了不同频率的音调，这些音调以不同的响度呈现。研究人员将听力损失定义为至少一只耳朵的平均听力阈值大于25分贝(大约和树叶沙沙声一样大)。数据还对年龄和性别进行了调整，以减少两个时间段人口统计学差异的影响。

研究人员发现，听力损失的总体年度患病率在1999年至2004年期间略有下降，从16%降至14%，即2800万成年人，而2011年至2012年期间为2770万。尽管在最近一段时间内，50至69岁成年人的总体人口和相对人数都有所增加，但绝对人数却出现了下降。研究人员将1999年至2004年的NHANES数据与1959年至1962年的数据进行了比较，新的结果与之前的发现一致，即听力随着时间的推移而改善。

“我们的研究结果显示，半个多世纪以来，成年人的听力有改善的趋势，”该论文的第一作者、美国国家疾病预防与发展委员会流行病学和统计项目主任霍华德·j·霍夫曼(Howard J. Hoffman)硕士说。“70岁以下成年人听力损失率的下降表明，与年龄相关的听力损失可能会推迟到晚年。这是一个好消息，因为对于那些患有听力损失的人来说，他们将比前几代人经历更有质量的生活。”

研究人员不知道听力损失患病率下降的原因，但推测可能的因素包括制造业工作减少，听力保护器使用增加，吸烟减少，以及健康的进步，包括更好的医疗保健，以管理与听力损失相关的风险因素。

研究人员发现，年龄是听力损失的最强预测因素，调查中年龄最大的年龄组(60岁至69岁)的听力损失最大。在所有年龄段中，男性患听力损失的可能性大约是女性的两倍。此外，受教育程度较低和大量使用枪支与听力损失有关。非西班牙裔白人成年人比其他种族的成年人更容易听力受损，非西班牙裔黑人成年人的风险最低。

研究人员还发现，随着年龄和性别的调整，两只耳朵的平均高频(3-6千赫兹)和一只耳朵的语音频率(0.5-4千赫兹)的听力损失逐年下降。作者说，70岁及以上的人听力损失的患病率在所有年龄组中最高，尽管该报告没有研究。

NIDCD主任詹姆斯·f·巴蒂(James F. Battey, Jr.)医学博士、博士说:“尽管听力损失的明显延迟开始带来了好处，但随着70岁及以上成年人人数的持续增长，对负担得起的听力保健的需求将会增加。”“NIDCD继续优先考虑对听力保健的研究成年人包括使治疗更容易获得和负担得起的方法，以改善数百万美国听力损失患者的生活质量。”