很少有美国老年人有牙科保险
约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院关于医疗保险受益人的新研究表明，只有12%的美国老年人有某种形式的牙科保险，不到一半的人在前一年看过牙医。
保险状况似乎是一个人是否获得保险的最大预测因素口腔健康照顾:对于那些收入刚刚超过联邦贫困线的人来说，27%的人没有牙齿保险根据2012年美国联邦医疗保险(Medicare)数据的分析，在前一年看过牙医的人中，有牙科保险的占65%。
收入也起到了一定作用:高收入受益人收到养老金的可能性几乎是其他人的三倍牙科保健在过去的12个月里，与低收入受益人相比，74%的人报告没有接受过牙科护理。许多高收入受益人——甚至是那些有牙科保险的人——自掏腰包支付了相当大一部分账单。
该研究结果发表在12月号的杂志上卫生事务，表明美国65岁及以上人群对牙科保险的巨大需求尚未得到满足，这使老年人面临口腔健康问题的风险，而这些问题本可以通过及时的牙科护理来预防或治疗，包括蛀牙，牙龈疾病还有牙齿脱落。它还强调了与牙科有关的经济负担，在参保者和未参保者中都是如此。
“医疗保险特别关注身体健康需求，而不是口腔健康需求，因此，在这个国家，惊人的4900万医疗保险受益人没有牙科保险，”研究作者琥珀·威林克博士说，他是彭博学院卫生政策与管理系的助理科学家。“随着越来越少的退休人员的健康计划包括牙科福利，我们正在迎来一个覆盖面更少的人群，他们不太可能定期看牙医。我们需要考虑具有成本效益的解决方案。”
在65岁以下的美国人中，80%的人都参加了雇主赞助的牙科保险项目，这些项目包括日常清洁、补牙和其他牙科工作的费用分担。他们中的许多人在退休或参加医疗保险时失去了保险。绝大多数拥有牙科保险的医疗保险受益人仍然由雇主赞助的保险覆盖，要么是因为他们仍在工作，要么是因为他们是拥有非常慷慨的退休医疗和牙科福利的人群的一部分。
在这项新研究中，研究人员分析了11,299名受访者提供的数据，这些数据来自2012年医疗保险当前受益人调查的成本和使用文件。这些数据包括收集的关于收入、牙科保险状况、牙科保健服务和自付支出的信息。
研究发现:平均而言，医疗保险受益人报告在过去一年花了427美元用于牙科护理，其中77%是自掏腰包。据估计，7%的人的支出超过1500美元。牙科费用平均占医疗保险受益人自付医疗支出的14%。
糟糕的牙齿卫生不仅会导致牙龈疾病，与牙龈疾病有关的细菌也会导致肺炎，这是一种严重的疾病，会增加住院和死亡的风险。它还会导致进食、吞咽或说话困难，所有这些都会给健康带来挑战。根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，近五分之一的医疗保险受益人已经没有一颗原始牙齿了。
研究人员进一步进行了研究。他们分析了两项将牙科福利加入医疗保险的独立提案，并估算了每一项的成本。其中一项类似于10年前加入联邦医疗保险的由保费资助的自愿医疗保险D部分福利，以帮助支付老年人的处方药费用。另一项提案类似于国会提出的一项提案，该提案将牙科保健纳入医疗保险，作为该计划5600万受益者的核心福利，预计在国会休会前不会通过。
第一项提案的平均保费为每月29美元，并将为负担不起保费的低收入老年人提供补贴，根据参与的低收入受益者人数，估计每年将花费4.4至59亿美元。第二种方案是每月7美元的保险费和对低收入人群的补贴，每年将花费128亿至162亿美元。这些套餐将包括每年一次预防性保健访问的全部费用，以及50%的必要保健费用，每年最高不超过1500美元，以涵盖急性牙龈疾病或龋齿的额外预防性保健和治疗。
“在目前的政治气候下，很难判断立法者是否会解决这个问题，但无论如何，这影响了许多人的生活老年人威林克说。
她警告说，如果医疗费用对医疗保险受益人来说太高，他们可能会失去他们所拥有的一切财富，最终依靠医疗补助，这是政府全额支付的为非常贫困的人提供的保险。
“老年人正在挣扎，目前的医疗保险福利结构无法满足他们的需求。我们需要找到正确的解决方案，”她说。“否则，最终对每个人来说都要贵得多。”
《牙科保健和医疗保险受益人:获取差距、成本负担和政策选择》由安布尔·威林克、凯茜·舍恩和凯伦·戴维斯撰写。
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