美国儿童对低热量甜味剂的消费量增长了200%
根据今天公布的一项研究，在最近的一项全国营养调查中，美国约25%的儿童和41%以上的成年人报告称，他们食用含有阿斯巴甜、三氯蔗糖和糖精等低卡路里甜味剂(LCS)的食物和饮料。这些数字表明，从1999年到2012年，儿童的LCS消费量增长了200%，成人的LCS消费量增长了54%。
1999年，只有8.7%的孩子食用低热量甜味剂，13年后，这一数字上升到25.1%。并非只有孩子有这种趋势。越来越多的成年人也在无糖软饮料、各种食品和零食中摄入低卡路里甜味剂，”该研究的主要作者艾莉森·西尔维茨基博士说，她是乔治华盛顿大学米尔肯研究所公共卫生学院(米尔肯研究所SPH)运动与营养科学助理教授。“这些发现很重要，尤其是对孩子们因为一些研究表明，低热量甜味剂与肥胖、糖尿病和其他健康问题之间存在联系。”
低热量的甜味剂通常用来代替添加糖，如蔗糖和高果糖玉米糖浆。美国食品和药物管理局已经批准了几种甜味剂，包括安赛蜜钾、优德甜、阿斯巴甜、纽甜、糖精和三氯蔗糖。植物提取物如甜菊糖苷和莱鲍迪甙A也被用来代替糖。
这项研究是第一次使用美国人口的最新数据来研究低卡路里甜味剂在食品、饮料和包装中的使用情况。Sylvetsky说，更重要的是，它清楚地显示了美国儿童和青少年对LCS的消费显著增加。
研究人员进行了一项横断面研究，使用了2009年至2012年全国健康与营养评估调查(NHANES)中近1.7万名男性、女性和儿童的数据，并将研究结果与之前使用1999年至2008年数据的分析结果进行了比较。在目前的研究中，研究人员使用了两次饮食访谈的调查结果，在这两次访谈中，消费者回忆了他们在过去24小时内吃了什么或喝了什么。
主要发现如下:
- 在那些报告食用低卡路里甜味剂的人中，44%的成年人和20%的儿童每天食用一次以上低卡路里甜味剂。
- 17%的成年人患有食物或者每天三次或更多的加糖饮料。
- 随着成年人体重指数(衡量肥胖的指标)的上升，食用低热量甜味剂的可能性也在上升。
- 19%的肥胖成年人使用LCS产品，而13%的正常体重成年人每天使用三次或更多。
- 大约70%的LCS消费发生在家里，这项研究表明，年仅两岁的儿童正在吃或喝LCS加糖的食物和饮料。
尽管减肥或“轻”食品和饮料越来越受欢迎，但对于低卡路里甜味剂对健康的影响，仍然没有科学共识。一些研究表明，食用含有低热量甜味剂的食物和饮料有助于减肥。其他研究表明，摄入无糖饮料和食物可能会矛盾地导致体重增加——也许是因为接触到强烈的甜食会引发对更多甜食的渴望。Sylvetsky说，也有可能是喝无糖汽水的人认为他们已经节省了足够的卡路里，然后就会沉迷于第二份。
大多数父母和许多专家都质疑，让孩子吃或喝大量含有这种甜味剂的食物或饮料是否是个好主意。然而，这项研究表明，四分之一的美国儿童正在食用这些甜味剂，在大多数情况下，他们在家里吃的食物或饮料含有低卡路里的甜味剂。这些发现表明，父母可能没有意识到“清淡”或“无添加糖”可能意味着产品含有低卡路里甜味剂．Sylvetsky补充说，父母们可能会购买家庭最爱的清淡版本，认为它们更健康。
对于那些想要避开低热量甜味剂，并可能降低饮食整体甜度的消费者来说，最好的方法可能是遵循美国政府提出的膳食指南。坚持饮食，多吃水果和蔬菜，全谷物，限制添加糖。“喝水而不是苏打水。用一点水果让原味酸奶变甜，”Sylvetsky说。“别忘了，一个苹果或另一片新鲜水果对孩子和成年人来说都是很好的零食。”
这项名为“美国儿童和成人食用低热量甜味剂的情况”的研究发表在1月10日的《饮食与健康》杂志上营养与饮食学会杂志．这项研究的合著者包括国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所的Kristina Rother;埃默里大学的Jean Welsh，以及米尔肯研究所SPH的Yichen Jin, Elena Clark和Sameera Talegawkar。
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