阿片类药物通过免疫细胞产生镇痛作用

阿片类药物是最有效的止痛药。柏林Charité - Universitätsmedizin的研究人员现在发现，阿片类药物的镇痛作用并不完全是由大脑中的阿片类受体介导的，也可以通过激活免疫细胞中的受体来介导。这些发现代表了我们理解阿片类镇痛机制的一个新概念。这项研究的结果发表在该杂志上大脑、行为和免疫，表明小鼠的疼痛减轻是由免疫细胞中阿片受体的激活介导的。

阿片类药物如吗啡是治疗剧烈疼痛的黄金标准。到目前为止，阿片类药物被认为是通过抑制大脑中感觉神经元的活动来减轻疼痛。然而，大多数疼痛状况与周围组织(皮肤、关节、内脏)的损伤有关，这些组织被免疫细胞浸润。“这促使我们询问阿片类药物是否也可以通过作用于免疫细胞来抑制疼痛，”Charité -本杰明·富兰克林校园麻醉学和重症监护医学系的研究员Halina Machelska教授解释说。“我们假设阿片类物质作用于免疫细胞上的阿片类受体并释放内源性阿片肽比如内啡肽，脑啡肽和dynorphin。分泌的阿片肽会激活神经元阿片受体，减轻疼痛。”

通过使用神经性疼痛的动物模型和三种不同的外源性阿片类药物(阿片类受体激动剂)，Machelska教授领导的研究人员证明，这三种激动剂都能缓解疼痛。然而，免疫细胞数量减少的动物的免疫细胞要弱得多镇痛．有趣的是，当免疫细胞数量再次增加时，这种镇痛作用完全恢复。这种效应仅由含有阿片受体的免疫细胞介导。“我们能够证明阿片受体激动剂激活免疫细胞上的阿片受体，从而引发内源性止痛药(阿片肽)的释放，并在小鼠模型中产生镇痛作用神经性疼痛Machelska教授解释道。

她补充说:“这使我们得出结论，阿片类药物可以在直接作用于疼痛组织时发挥增强的镇痛作用——前提是该组织发炎并含有免疫细胞。”这些发现与许多疼痛状况有关，包括关节炎、神经损伤、术后和癌症疼痛因为它们都与免疫反应有关。此外，阿片类药物直接作用于大脑外的外周炎症组织，不会产生不良影响，如恶心、呼吸困难和成瘾。这些发现为开发新的阿片类药物对浸润的周围损伤组织进行选择性镇痛免疫细胞表达阿片受体．

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