大脑研究表明，产后抑郁和焦虑不同于其他情绪障碍
从表面上看，产后抑郁症(PPD)与其他形式的抑郁症很相似。患有这种疾病的新妈妈经常远离家人和朋友，食欲不振，当然，很多时候还会感到悲伤和烦躁。然而，许多人和临床医生低估了在怀孕期间或分娩后不久出现的情绪和情绪障碍的独特性。心理学家在1月24日发表的一篇评论中探索了产后抑郁和焦虑的神经生物学神经科学发展趋势．
“母性确实可以改变母亲，这是我们经常忽视的一点。我们忘记了检查母亲心理健康和母亲心理疾病的神经生物学，特别是焦虑，”法国瑞安大学的行为神经科学家乔迪·帕鲁斯基说，他与密歇根州立大学的约瑟夫·朗斯坦和多伦多大学密西索加分校的艾莉森·弗莱明共同撰写了这篇论文。
总的来说，功能磁共振成像研究表明神经活动在女性患有产后抑郁症的人与没有生育的重度抑郁症的人相比，新生育的模式不同母亲产后抑郁症。例如，焦虑和抑郁的人的杏仁核通常过度活跃，但对于患有产后抑郁症的女性来说，杏仁核实际上可能不那么活跃。
PPD现在被《精神疾病诊断与统计手册》(DSM-5)列为“围产期抑郁症”，是重度抑郁症的一个子集，该手册为诊断精神疾病设定了行业标准。产后焦虑根本没有包括在DSM-5中，尽管有七分之一新妈妈都会受到影响，帕鲁斯基说。据估计，产后焦虑和产后抑郁症一样普遍，尽管它在文献中受到的关注要少得多。这些母亲中的许多人并没有抑郁症，所以她们的病情在很大程度上仍未得到解决。
“当我们谈论神经生物学产后抑郁症和焦虑，我们从对人类的研究中获得的信息只包括大约20篇论文，”帕鲁斯基说。“如果你认为10%-20%的女性在怀孕期间产后会患有抑郁症和/或焦虑症，然后你意识到只有20篇论文研究这些疾病的神经生物学，这非常令人震惊。”
产后情绪障碍不仅影响母亲，也影响婴儿。经历产后焦虑或抑郁的新妈妈更有可能对婴儿发脾气，也可能难以与婴儿建立联系。“抑郁的母亲可能会对婴儿更加粗暴或恼怒，但她们也可能更加冷漠或孤僻，这在产后焦虑中也会出现，”帕鲁斯基说。
这些早期的互动会对婴儿的健康产生长期影响。抑郁母亲的孩子比健康母亲的孩子有更高的医疗要求，因为他们承担了更高的疾病负担，更频繁地使用医疗服务，比非抑郁母亲的孩子有更多的医务室和急诊室就诊抑郁的母亲．据估计，如果一位患有抑郁症的母亲不接受治疗，仅就收入和生产力损失而言，每年的成本就高达7200美元。
然而，尽管影响了近十分之一的女性，PPD和产后焦虑仍然被视为疾病的延伸重度抑郁症而且广泛性焦虑障碍,分别。产后抑郁症的经历可能会进一步复杂化，因为人们期望女性热情地拥抱她们的新母亲身份。许多患有产后情绪障碍的女性觉得她们不能公开讨论自己的问题和感受。
帕卢斯基自己也是两个孩子的母亲，她谈到新为人父母时说:“这是生活的改变。它是奇妙的，可怕的，惊人的，令人沮丧的，疲惫的，激动人心的，以及介于两者之间的一切。它并不总是一段快乐的时光，我们需要理解它，谈论它，并弄清楚为什么它会引发这么多女性的精神疾病。如果我们能改善母亲的健康和幸福，我们就能改善孩子和家庭的健康和幸福。”
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