早产儿在早期语言发展方面表现良好
美国西北大学的一项新研究发现，早产儿在将语言和认知联系起来的发育任务中表现得和足月婴儿一样好。
这项研究是第一次早产儿，测试婴儿的经验和成熟状态的相对贡献。西北大学的研究人员比较了相同成熟年龄的健康早产儿和足月婴儿。研究结果显示，早产儿的语言和认知之间存在强大的早期联系，这一弱势群体在生命开始时就具有将语言和意义联系起来的强大基础。
“这项研究让我们第一次梳理出婴儿早期经历和成熟状态在建立这种关键的语言认知联系中的作用，”资深作者桑德拉·韦克斯曼说，她是西北大学温伯格艺术与科学学院心理学路易斯·w·门克主席，也是该大学政策研究所的教员。
为了说明这一点，我们来看看在同一天怀上的两个婴儿。如果一个人碰巧提前一个月出生，那么尽管婴儿总是拥有相同的成熟年龄(怀孕以来的年龄)，早产儿将有机会获得额外一个月的产后听语言的经验。但这额外的一个月的经验是否会“促进”早产儿呢?
为了解决这个问题，西北大学的研究人员比较了早产儿和足月婴儿，以确定他们在语言和物体分类之间联系的发育时间，这种联系以前只在足月婴儿中有记录。
在之前对足月婴儿的研究中，西北大学的一个研究小组已经证明，在三个月大的时候，婴儿在听语言的同时成功地形成了对象类别，而且这种语言-认知的联系在生命的第一年一直存在。
此外，在3个月到4个月之间，足月婴儿表现出一个有趣的发育转变:在3个月时，他们看熟悉物体的时间更长(熟悉偏好)，但从4个月起，他们看新物体的时间更长(新奇偏好)。
这项新研究的目的是利用足月婴儿从熟悉到新奇的转变。新的证据首先揭示了健康早产儿的相同转变，其次，这种发育转变与足月婴儿在相同的成熟时间表上展开。这为婴儿最早的语言和认知之间的联系以及它们如何展开提供了强有力的证据。
儿科证据显示，尽管健康的早产儿在与足月同龄人相同的成熟时间表上达到一些发育里程碑，但他们往往在语言、认知和注意力处理能力方面遇到障碍。这一点在他们从婴儿期到学龄使用早期干预服务方面表现得很明显。
该研究的第一作者、西北大学心理学博士候选人丹妮尔·珀兹克(Danielle Perszyk)说:“这项研究证明，无论早产儿在后期语言和认知发展中面临什么障碍，都不太可能反映出在建立语言和核心认知过程之间的基本联系方面存在困难。”
“成熟限制了暴露在语言和思想联系中的影响:来自健康早产儿的证据”于12月29日在线发表发展科学．
