前足球运动员大脑受损的证据
伦敦大学学院皇后广场脑库对前足球运动员的大脑进行了检查，发现了慢性创伤性脑病(CTE)的证据，CTE是头部反复受到打击导致痴呆症的潜在原因。
这项研究由德雷克基金会资助，并发表在该杂志上Acta Neuropathologica，研究了14名退役足球运动员痴呆他们在1980年至2010年间被转介到威尔士斯旺西的老年精神病学服务。他们的近亲允许他们进行尸检，对六名前球员进行了尸检。伦敦大学学院和国立神经外科医院的研究人员对大脑进行了尸检分析。
研究小组在检查的6个大脑中有4个发现了CTE病理，所有6个都有阿尔茨海默病的迹象。足球运动员大脑中发现的CTE发病率超过了之前在女王广场脑库对268个未选择人群的大脑进行的调查中发现的12%的平均背景率。与阿尔茨海默病一样，CTE会导致痴呆症，它们的特征都是大脑中异常tau蛋白的积累，但CTE会导致tau蛋白以一种独特的模式积累。之前的研究已经在接触性体育运动员的大脑中发现了CTE的证据，尤其是拳击手和美国人足球的球员。足球运动员的头部会受到头球和头部与球员碰撞的反复打击。然而，与拳击和美式足球相比，足球的独特之处在于，头部受到的打击通常更轻微，足球运动员不太可能出现严重的神经系统症状或失去意识。
“这是第一次在一群退役足球运动员中证实CTE，”主要作者Helen Ling博士(伦敦大学学院神经学研究所)解释说，她是分子神经科学部门的高级研究员和神经学家。“我们在退役足球运动员身上发现的CTE表明，踢足球与晚年大脑退行性疾病的发展之间存在潜在联系。然而，值得注意的是，我们只研究了一小部分患有痴呆症的退役足球运动员，我们仍然不知道痴呆症在足球运动员中有多普遍。”
“所有大脑尸检显示有CTE迹象的球员也都患有阿尔茨海默病，但这两种疾病之间的关系尚不清楚。这两种疾病都涉及大脑中不溶性tau蛋白的积聚。然而，在CTE中，tau蛋白倾向于聚集在血管周围和脑沟(大脑表面的沟槽)的深处，这有助于在显微镜下区分CTE与阿尔茨海默氏病。先前的研究表明，头部受过损伤的人患阿尔茨海默病的风险会增加。另一方面，痴呆症的风险也会随着年龄的增长而增加，我们不知道如果这些足球运动员不踢足球，他们是否会患上阿尔茨海默氏症。因此，最紧迫的研究问题是找出痴呆症在足球运动员中是否比在正常人群中更常见。”
在这项研究中被监测的前足球运动员都是在童年或青少年时期开始踢足球和头球的，并且平均持续了26年。只有6人报告了在踢足球时失去意识的脑震荡，在他们的职业生涯中每人只发生过一次。痴呆症最早的症状出现在他们60多岁的时候，症状出现后他们平均能活10年。14人中有12人最终死于晚期痴呆症。
“我们还不知道足球运动员CTE的确切原因，也不知道风险有多大，”联合主要作者Huw Morris教授(伦敦大学学院神经病学研究所)说，他是皇家自由医院和国家神经病学和神经外科医院的临床神经科学教授和荣誉顾问神经学家。“在足球比赛中，严重的头部受伤更常见的原因是球员的碰撞，而不是头球。足球运动员在整个职业生涯中平均头球次数达数千次，但很少引起明显的神经症状。现在迫切需要更多的研究来确定与踢足球相关的风险，以便采取任何必要的保护措施，最大限度地减少潜在的长期损害。”
“当然，任何形式的体育活动都与健康风险和益处有关，而且众所周知，运动可以显著改善身心健康。”
在参与研究的14名足球运动员中，有13名是前职业球员，还有一名是忠实的业余球员，每个赛季都踢了23年。他们都在1980年至2010年间被诊断出患有痴呆症，并被转到斯旺西的老年精神病学服务机构，该机构由精神病顾问唐·威廉姆斯博士运营。他定期监测这些前足球运动员，并从他们的近亲那里收集人口统计学和临床数据、比赛和脑震荡史。威廉姆斯博士说:
1980年，一个男人的儿子带着先进的痴呆他问我，他父亲的病情是否是由于多年来作为一名强有力的中卫头球所致。由于大脑是一个非常脆弱的器官，在颅骨内受到很好的保护，这是一个建设性的建议。因此，我寻找患有痴呆症和有重要足球史的男性，对他们进行随访，并在可能的情况下安排进行尸检。结果表明，多年的头球，一种重复的次震荡性头部损伤，可能导致CTE和痴呆症的发展。因此，原来的建议已被证明是有价值的，值得进一步调查。”
这项研究是由英国非营利组织德雷克基金会资助的。首席科学官Velicia Bachtiar说:“德雷克基金会很自豪能资助这项重要的研究，它强调了未来工作的必要性，以提高我们对体育相关的理解头部受伤以及它们的长期影响。”
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