牙釉质的遗传缺陷有助于龋齿的发展

细菌不是导致龋齿的唯一原因;牙齿阻力也起着重要作用。苏黎世大学的研究人员证明，突变的基因会导致牙釉质缺陷，因此会促进龋齿的发展。

为什么有些人即使经常认真刷牙也会患龋齿，而有些人对牙齿卫生不那么严格，却没有蛀牙?最终，两者的牙齿表面都有细菌，这些细菌会攻击牙釉质。牙釉质是通过特定的牙釉质蛋白质矿化形成的。如果牙齿的外层有缺陷，蛀牙可以罢工。

苏黎世大学的研究人员现在首次确定了一种基因复合体，该基因复合体负责脑癌的形成牙釉质．来自牙科医学中心和分子生命科学研究所的两个研究小组使用了在所谓的Wnt信号通路中有不同珐琅质蛋白突变的小鼠。由于这种传播途径，人类和动物细胞对外部信号做出反应，并特异性地激活细胞核中选定的基因。该信号通路对胚胎发育至关重要，在癌症或身体畸形的发展中也起着关键作用。

蛋白质突变会引发牙釉质缺陷

该研究的两位第一作者之一Pierfrancesco Pagella解释说:“所有这些蛋白质突变的小鼠都表现出牙釉质缺陷。”“因此，我们证明了这些蛋白质的基因蓝图突变与牙釉质缺陷的发展之间存在直接联系。”这一基因发现对提高我们对牙釉质产生的理解有很大帮助。

该研究团队是世界上第一个使用现代遗传、分子和生化方法详细研究牙釉质缺陷的团队。“我们发现Wnt信号通路中涉及的三种特定蛋白质不仅涉及严重疾病的发展，而且还涉及高度发达组织的质的细化，”共同第一作者Claudio Cantù说，他来自Konrad Basler教授领导的分子生物学研究小组。“如果信号传输不能正常工作，牙釉质的结构就会发生变化。”

牙釉质缺陷会增加患龋齿的风险

牙釉质的硬度和成分会影响龋病的发展。“我们发现，蛀牙不仅与细菌有关，还与牙齿的抵抗力有关，”牙科医学中心口腔生物学教授Thimios Mitsiadis说。即使保持口腔卫生，细菌及其有毒产物也很容易穿透结构不太稳定的牙釉质，导致龋病。

了解牙釉质发育的分子生物学联系和导致搪瓷缺陷为预防龋齿开辟了新的可能性。Mitsiadis补充说:“在牙釉质有缺陷的情况下，阻碍龋齿进展的新产品将使我们能够大大改善患者的牙齿健康。”