免疫研究促进了对自闭症谱系障碍的理解

在生物精神病学特刊“自闭症谱系障碍中的神经免疫机制”，客座编辑加州大学戴维斯分校的Kimberley McAllister教授介绍了五篇综述和三篇原创研究文章，重点介绍了正在改变自闭症谱系障碍(ASD)研究领域的进展。

“ASD是增长最快的神经发育障碍，目前的估计是惊人的，”McAllister博士说。据估计，美国每68名儿童中就有1名患有自闭症，每42名男孩中就有1名患有自闭症。现有的治疗方案很少，而寻找有效的新疗法一直受到对ASD病因的理解的阻碍。

“该领域最近最令人兴奋的假设之一是免疫失调有助于并可能导致自闭症，”麦卡利斯特博士补充说。这期特刊报道了环境因素和基因突变对免疫功能障碍的影响。

为了更好地理解神经发育轨迹和作用免疫功能在ASD中，新的临床研究详细说明了ASD儿童免疫紊乱的时间以及两者之间的关系免疫系统激活和损伤的严重程度。炎症也可能有助于解释为什么自闭症谱系障碍对男孩的影响是女孩的4到5倍。一篇强调免疫系统在男性正常发育中的重要性的综述提出了男性化的过程如何使男孩更容易受到炎症的影响。

患有ASD的儿童通常患有胃肠道问题，两篇综述强调了最近关于环境和遗传联系的研究，这些联系可能连接与ASD相关的免疫功能障碍、肠道微生物群和大脑发育障碍。

最近的研究还表明，怀孕期间母亲的免疫系统与儿童患自闭症的风险有关。这期杂志的两篇新综述整理了在人类和动物模型中进行的研究，这些研究将母体免疫系统的改变联系起来，无论是通过遗传自身免疫性疾病还是通过免疫系统疾病免疫系统激活对感染的反应，在ASD中观察到大脑发育受损。

McAllister博士总结道:“神经免疫学这一新领域的研究为预防和/或纠正ASD免疫失调的新疗法提供了真正的希望，这种新疗法可以改善数百万美国人的生活。”

一项新的研究表明，针对免疫系统的治疗也可能具有ASD以外的益处，这一研究将母亲的免疫功能障碍与注意力缺陷/多动障碍的风险增加联系起来。研究结果表明，纠正免疫功能紊乱可能有预防一系列精神疾病的潜力。