气味识别能力差可能是痴呆症的早期预警

加州大学旧金山分校精神病学、神经病学、流行病学和生物统计学教授、医学博士克里斯蒂娜·亚菲(Kristine Yaffe)领导的一项对2400多名老年黑人和白人的研究表明，在简单的气味识别测试中表现不佳，与多年后患痴呆症的风险显著增加有关。

研究人员表示，这一结果支持嗅觉测试——一种简单、非侵入性和廉价的方法——来识别那些有患痴呆症风险的人。以前的研究没有包括不同的人群，所以不清楚这种测试是否有用。

“这些发现对广泛预防和治疗痴呆症具有重要意义，”亚菲说，他是加州大学旧金山分校斯科拉捐赠主席和副主席。“他们证实了嗅觉与痴呆症之间的联系的重要性，并表明嗅觉测试可能是早期发现痴呆症风险的一种有前途的策略。”

这项研究发表在神经学他们分析了2428名社区成年人的医疗记录，这些成年人参加了美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)开展的前瞻性健康、老龄化和身体成分研究。参与者在参加研究时年龄在70到79岁之间，没有人患上痴呆症。

研究参与者参加了跨文化气味识别测试，在测试中，他们被要求识别一系列的十几种气味。那些在嗅觉测试中表现不佳的人在9年后患痴呆症的可能性是嗅觉表现良好的人的两到三倍。表现一般的人患痴呆症的可能性是表现好的人的1.4到1.8倍。

亚菲解释说，嗅觉差与神经退行性疾病风险之间的联系已经知道了一段时间，但目前的研究是第一次从黑白两方面考察这种联系老年人在长达12年的跟踪调查中。“这项工作验证了气味作为老年人临床前痴呆风险的简单、廉价和高度敏感的标记。”她说。

亚菲说，原因是嗅觉和痴呆不清楚。然而，她指出，“阿尔茨海默氏症退化过程中最早的事件之一可能涉及嗅球和嗅道。”