触觉的处方:早期的经历会塑造早产儿的大脑

新生儿通过触摸体验世界。现在，研究人员测量了125名婴儿(包括早产儿和足月出生的婴儿)的大脑反应，结果显示，婴儿早期的触摸体验对他们年轻的大脑在回家时对温柔触摸的反应方式有持久的影响。

研究结果发表于当代生物学在3月16日再次提醒人们温柔的接触用于婴儿正常的感官发育。它们对每年1500万早产婴儿的护理有特别的影响，这些婴儿往往必须长时间呆在家里新生儿重症监护单位(nicu)。

“确保早产婴儿全美儿童医院和范德比尔特大学医学中心的娜塔莉·梅特说:“接受积极的、支持性的触摸，比如父母的肌肤接触，对于帮助他们的大脑对温柔的触摸做出反应是至关重要的，这种反应类似于在母亲子宫内经历整个怀孕的婴儿。”“当父母无法做到这一点时，医院可能会考虑职业和物理治疗师来提供精心策划的触摸体验，这在医院中有时是缺失的。”

Maitre和她的同事招募了125名胎龄在24 - 36周的早产婴儿和38 - 42周出生的足月婴儿。在这些婴儿出院之前，研究人员使用软脑电图网来测量婴儿的情绪。大脑反应一口空气和一口“假”的空气的比较。

一般来说，这些测量结果表明早产的婴儿与足月婴儿相比，他们的大脑对温柔触摸的反应更有可能降低。进一步的分析表明，当新生儿重症监护室的婴儿与父母或医疗服务人员进行更多的温柔接触时，大脑对触摸的反应更强。相比之下，那些早产儿忍受的医疗过程越痛苦，他们的大脑对温柔触摸的反应就越少。这是事实，尽管婴儿被给予了止痛药和糖，以使这些手术更容易忍受。

Maitre说:“我们当然希望在医院看到更多积极的触摸体验，这将帮助婴儿在回家时对触摸有更典型的感知。”“但是，我们非常惊讶地发现，如果婴儿在生命早期经历了更痛苦的手术，他们的温柔触觉会受到影响。”

基于这些新发现，Maitre和她的同事们正在设计新的方法，在新生儿重症监护室提供积极的接触。他们还在研究婴儿的大脑对触摸的反应与他们对人的声音的反应是如何相互作用的。

对于初为父母的人，包括那些孩子必须接受艰难的医疗程序的人，请记住触摸比你想象的重要。