益生菌可能并不总是改善健康的良方

为了对抗不良饮食带来的影响，益生菌可能正是需要解决的问题。然而，新南威尔士大学的一项令人惊讶的新研究表明，在均衡饮食的同时服用益生菌的效果要差得多，甚至可能会损害记忆的某些方面。

新南威尔士大学医学院的研究人员研究了一种常用益生菌对大鼠肠道健康和认知功能的影响饮食或者是富含饱和脂肪和糖的“自助饮食”。

由于吃垃圾食品，肠道健康“严重失调”的肥胖老鼠，益生菌积极地改变了他们消化道中的细菌组成，并从中受益大脑功能防止空间记忆丧失。

但对于健康饮食的老鼠来说，益生菌对它们的影响很小微生物多样性实际上是认知记忆受损。该团队的研究结果发表在今天的杂志上《分子精神病学》．

“如果你吃得很糟糕，那么益生菌可能会有帮助。但如果你已经吃得很健康，它们可能就没有那么有益了，”新南威尔士大学药理学主任玛格丽特·莫里斯教授说。

“我们惊讶地发现，在我们喂养的老鼠身上健康的饮食习惯在美国，益生菌实际上导致了一些关于物体识别的记忆障碍。

“虽然这项研究是针对老鼠的，但我认为主要的信息是，当我们建议人们服用益生菌时，我们需要谨慎。

“我们很难明确地说它们是好是坏。只要益生菌能替代正确的细菌，它们就能为改善健康提供一个很好的机会——挑战在于准确地确定哪些有益微生物缺失了。”

寻找肠道健康和大脑功能之间的联系

研究人员说，高饱和脂肪和高糖的西式饮食一直被证明对大脑和认知功能有有害影响，并能“迅速改变肠道微生物的组成和代谢活动”。

此外，越来越多的文献表明，肠道细菌可以影响大脑功能。对无菌啮齿类动物和其他动物使用肠道干扰抗生素的研究表明，不断变化的微生物群落会损害记忆，并导致类似焦虑的行为。

莫里斯教授和博士生杰斯·贝尔哈尔兹正在研究西式饮食对大脑功能的影响肠道细菌．他们怀疑，通过增加肠道微生物的多样性，益生菌可以对抗行为变化，防止与此相关的记忆障碍不良的饮食习惯．

研究人员将一组大鼠预先暴露在低剂量或高剂量的益生菌药物中，为期两周，然后将它们的饮食从健康的“食物”改为自助餐厅式的食物(包括饼干、蛋糕和肉饼)。这种饮食改变持续了25天。

按饮食/益生菌剂量分为六组大鼠:周-对照、周-低剂量、周-高剂量;自助控制，自助低剂量，自助高剂量。随后，研究人员检查了老鼠的粪便，并解剖了它们的大脑。

不良饮食会造成严重破坏，但益生菌有帮助

莫里斯教授说，除了让老鼠变胖之外，食堂的饮食“极大地改变了微生物群”，导致老鼠肠道内的微生物多样性大大减少。

莫里斯说:“它还影响了大脑中某些基因的表达，这些基因与‘神经可塑性’有关，这可能与记忆障碍有关。”“而且它阻止了已知对大脑真正有益的东西的肠道转化，比如黄酮和黄酮类化合物，它们存在于绿叶蔬菜中。”

但这些老鼠益生菌对健康的益处也最大。他们增加了益生菌中含有的某些细菌类型的丰度，如链球菌和乳酸菌，以及其他细菌类型的丰度，如丁酸弧菌，这些细菌类型在自助餐厅的饮食中减少了。此外,记忆障碍是预防。

莫里斯实验室正在进行的研究是调查生活方式的影响，如锻炼肠道微生物群行为，以及测试新的干预措施。