卫星导航会“关闭”大脑的某些部分

伦敦大学学院的一项新研究揭示，使用卫星导航到达目的地会“关闭”大脑中原本用来模拟不同路线的部分。

这项研究发表在自然通讯该项目由惠康基金会资助，24名志愿者在模拟伦敦市中心的Soho中穿行，同时接受脑部扫描。研究人员调查了海马体的活动，海马体是大脑中与记忆和导航有关的区域前额叶皮层这涉及到计划和决策。他们还绘制了错综复杂的伦敦街道地图，以了解这些大脑区域对街道的反应。

当志愿者手动导航时，当志愿者进入新的街道时，他们的海马体和前额叶皮层出现了活动峰值。当可供选择的选项数量增加时，这种大脑活动更强，但当人们遵循卫星导航指示时，没有检测到额外的活动。

“进入一个交汇处，比如伦敦的七个刻度盘，七条街道在这里交汇，会增强海马体的活动，而一个死胡同会降低海马体的活动。如果你在拥挤的街道上穿行有困难城市你可能会对你的海马体和前额叶皮层提出很高的要求，”资深作者雨果·斯皮尔博士(伦敦大学学院实验心理学)解释道。“我们的研究结果与模型相符，在这个模型中，海马体模拟未来可能的路径，而前额叶皮层帮助我们规划哪些路径会让我们到达目的地。然而，当我们有技术告诉我们该走哪条路时，大脑的这些部分根本不会对街道网络做出反应。从这个意义上说，我们的大脑已经对周围的街道失去了兴趣。”

伦敦大学学院之前的研究研究表明，伦敦出租车司机在学习“知识”、记住伦敦市中心的街道和地标时，他们的海马体会扩张。最新的研究表明，遵循卫星导航方向的司机不会激活他们的海马体，这可能会限制他们对城市街道网络的学习。

该团队还分析了世界各地主要城市的街道网络，以可视化导航的容易程度。伦敦有着复杂的小街网络，这似乎对游客的负担尤为沉重海马体．相比之下，要想在纽约曼哈顿穿行，可能需要花的心思要少得多。由于它的网格布局，在大多数路口你只能直行、左行或右行。

资深作者Hugo Spiers博士现在借调为伦敦中心实验室(The Centric Lab)的科学主任，该实验室是一家利用神经科学为建筑和城市设计提供信息的咨询和研究组织。

斯皮尔斯博士说:“我们实验室的下一步将与智能科技公司、开发商和建筑师合作，帮助设计更容易导航和提高幸福感的空间。”“我们的新发现使我们能够观察城市或建筑的布局，并考虑大脑的记忆系统可能会如何反应。例如，我们可以研究养老院和医院的布局，以确定对痴呆症患者来说可能特别具有挑战性的区域，并帮助他们更容易导航。同样，我们也可以从一开始就设计出适合痴呆症患者的新建筑。”

阿米尔-霍玛勇·贾瓦迪博士领导了伦敦大学学院的脑成像分析，现在在肯特大学工作，他说:“了解环境如何影响我们的大脑是很重要的。我的研究小组正在探索身体和认知活动是如何影响大脑的活动以积极的方式。卫星导航系统显然有其用途和局限性。”

Beatrix Emo医生，领导着这座城市街伦敦大学学院(UCL)分析师、现供职于苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich)的他说:“自20世纪80年代以来，人们就开始将城市结构与行为联系起来，但这是首次揭示这种结构对人类行为影响的研究大脑．"