老年女性嗅觉丧失的社会成本

莫奈尔中心及其合作机构的研究人员对美国老年人进行的一项新研究报告称，女性的社交生活与她的嗅觉功能有关。研究发现，在嗅觉识别任务中表现不佳的老年女性往往社会关系也更少。

“我们的研究结果证实了这种感觉气味是整体的关键方面吗健康Johan Lundström博士说，他是一名认知神经科学家，也是这项研究的资深莫奈尔作者。50岁以上的美国人口中，超过20%的人嗅觉减退。我们需要更好地理解嗅觉与社会行为之间的联系，以便随着年龄的增长提高生活质量。”

这项研究发表在在线开放获取期刊上科学报告，研究人员分析了国家社会生活、健康和老龄化项目(NSLHP)的数据，这是一项基于美国健康和社会因素的人口研究。NSHAP于2005年和2006年从3005名年龄在57岁到85岁之间的美国成年人中收集了具有全国代表性的样本，数据包括气味识别测试分数以及参与者的社交生活信息。

研究人员比较了每个NSHAP参与者的气味识别得分，这是一种既定的测量方法嗅觉功能，用一个聚合的“总体”社会生活分数，其中包括参与者的朋友和近亲数量，以及他们社交的频率。对数据进行了调整，以控制可能的混杂变量，包括教育水平、烟草使用和身心健康状况。

研究结果显示，老年女性的嗅觉能力和她的整体社会生活得分之间存在明显的联系:嗅觉能力强的女性往往有更活跃的社会生活，而嗅觉功能弱的女性社会生活得分较低。

该研究的主要作者、感觉神经科学家Sanne Boesveldt博士说:“我们知道社交互动与健康状况密切相关，所以嗅觉不好的老年女性可能想要专注于维持重要的社交生活，以帮助改善她们整体的心理和身体健康。”

研究人员在老年男性中并没有发现嗅觉功能和社交生活之间存在同样的联系。

“这一有趣的性别差异可能表明，嗅觉训练已经被证明可以改善男性和女性嗅觉下降的状况，可能对大脑有额外的有益作用。老年妇女通过帮助恢复嗅觉，进而恢复社会福祉，”Lundström说道。

虽然这项研究确立了嗅觉和社交生活之间的联系，但尚不清楚这两者之间究竟是如何联系起来的，也不清楚年轻女性是否也存在同样的关系。展望未来，随着时间的推移，对相同主题的纵向研究可以帮助阐明嗅觉丧失是否直接影响社会生活并有可能让研究人员确定其中的机制。

即便如此，知道嗅觉状态与社会活动有关，对那些受嗅觉障碍影响的人来说可能已经很有价值了。

“你会听到一些轶事女性他们失去了感觉他们的朋友比以前少了，”Lundström说。“我们希望我们的发现可以帮助他们放心，他们并不是唯一有这种感觉的人。”