基因可能拥有听力恢复的关键

研究人员发现，与人类长寿有关的蛋白质也可能在噪声暴露后恢复听力方面发挥作用。这些发现，在期刊上发表科学报告，有一天可以为研究人员提供防止听力损失的新工具。

该研究表明，一个称为叉头盒O3（FOXO3）的基因似乎在保护内耳中的外毛细胞免受损伤中起作用。外毛细胞充当生物声音放大器，对听觉至关重要。当暴露于大声噪声时，这些细胞会承受压力。在某些个体中，这些细胞能够恢复，但在其他个体中，外毛细胞死亡，永久损害听力。虽然助听器和其他治疗可以帮助恢复某些听力，但目前尚无生物治疗方法听力损失。

“尽管已经确定有一百多个基因参与儿童的听力损失，但对调节听力恢复后的基因知之甚少噪音曝光”罗切斯特大学医学中心（URMC）神经科学系的研究副教授，研究的主要作者帕特里夏·怀特（Patricia White）说。可能更容易受到噪音引起的听力损失的影响。”

大约有三分之一达到退休年龄的人有一定程度的听力损失，主要是由于噪音一生中的暴露。这个问题在军队中更加敏锐，有60％的人部署在遭受听力损失的向前区域，使其成为战斗退伍军人最常见的残疾。

众所周知，FOXO3在细胞的压力反应中起着重要作用。例如，在心血管系统中，FOXO3在细胞受损时清除碎屑来帮助心脏细胞保持健康。此外，具有赋予较高水平FOXO3蛋白的基因突变的人已显示出更长的时间。

怀特和她的团队进行了一系列涉及淘汰小鼠的实验，这些实验是经过基因设计而缺乏FOXO3基因的。研究人员发现，与正常小鼠，这些动物无法康复听力暴露在大声的声音之后。该小组还观察到，在实验中，FOXO3淘汰赛老鼠大部分外发失去了细胞。在正常小鼠中，外毛细胞的损失并不显着。

“发现FOXO3对于生存很重要外毛细胞高级作者帕特里夏·怀特（Patricia White）说，这是一个重大进步。我们也对结果感到兴奋，因为FOXO3是转录因子，它调节了许多目标的表达基因。我们目前正在调查其内耳内部的目标，以及它们如何采取行动保护耳朵免受损害。”

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