研究人员开始揭示催眠的科学基础
有些人认为催眠只是一个把戏。然而，另一些人则认为这接近超自然现象——神秘地把人变成没有意识的机器人。现在我们最近的对一些研究的回顾在这个话题上，我们发现实际上两者都不是。催眠可能只是人类正常行为的一个方面。
催眠指的是一系列包括诱导的过程——可以是盯着一个物体、放松或积极想象某件事——然后加上一个或多个建议，比如“你将完全失去左臂的知觉”。诱导的目的是诱导一种精神状态，使参与者专注于实验者或治疗师的指示，而不被日常事务分心。科学家对催眠术感兴趣的一个原因是，参与者经常报告说他们的反应感觉是自动或自动的他们的控制之外．
大多数诱导产生相同的效果。但归纳其实并没有那么重要．令人惊讶的是，催眠的成功并不依赖于催眠师的特殊能力——尽管与他们建立融洽的关系在治疗中肯定是有价值的。
相反，催眠成功的主要驱动力是一个人的“催眠暗示性”水平。这是一个描述我们对建议的反应的术语。我们知道催眠的暗示性不会随时间改变,是可遗传的．科学家们甚至发现，具有某些基因变异的人更加易受影响的．
大多数人对催眠有中度反应。这意味着在催眠的暗示下，他们的行为和经历会发生生动的变化。相比之下，一小部分人(大约10-15%)大多没有反应。但大部分催眠研究专注于另一小群反应迅速的人(10-15%)。
在这个组中，可以使用建议破坏的痛苦，或生产幻觉而且失忆．来自大脑成像的大量证据显示，这些人不只是假装或想象这些反应吗．的确，当人们对催眠暗示做出反应时，大脑的反应与他们想象或自愿做出相同反应时不同。
初步研究表明，易受暗示的人可能会有不同寻常的功能而且连接在前额叶皮层。这是一个大脑区域，在一系列心理功能中起着关键作用，包括计划和监控一个人的心理精神状态．
也有一些证据表明，易受暗示的人在认知任务中表现得更差前额叶皮层，例如工作记忆。然而，由于存在差异的可能性，这些结果变得复杂起来易受暗示个体的子类型．这些神经认知的差异可以帮助我们深入了解易受暗示的个体对建议的反应:他们对建议的反应可能是因为他们不太清楚自己的意图他们的反应。
例如，当被建议不要体验疼痛时，他们可能会抑制疼痛，但没有意识到自己的疼痛有意这样做．这也可以解释为什么他们经常报告他们的经历发生在他们无法控制的范围之外。神经影像学研究还没有证实这一假设，但催眠似乎确实涉及到大脑中负责监控精神状态的区域的变化，自我意识而且相关功能．
尽管催眠的效果看起来难以置信，但现在人们普遍认为，信念和期望可以极大地影响人类的知觉。它实际上是和安慰剂的反应很相似在这种情况下，一种无效的药物或治疗方法之所以有益，纯粹是因为我们相信它会起作用。从这个角度来看，也许催眠并没有那么奇怪。对催眠术看似耸人听闻的反应可能只是惊人的例子建议和信念来塑造我们的感知和行为。我们认为会发生的事情会无缝地转变为我们最终经历的事情。
催眠需要参与者或患者的同意。你不能违背自己的意愿被催眠，尽管流行的误解在美国，没有证据表明催眠可以让你屈服违背你意愿的不道德行为．
催眠作为医疗手段
荟萃分析是一项整合了许多关于某一特定主题的研究数据的研究，结果表明催眠在治疗某些疾病时效果相当好。这些包括肠易激综合症而且慢性疼痛．但是对于其他情况，比如吸烟，焦虑,或创伤后压力心理障碍症这往往是因为缺乏可靠的研究。
但是，尽管催眠对某些情况和症状有价值，但它不是万灵药。任何考虑寻求催眠疗法的人都应该只咨询受过训练的专业人士。不幸的是，在一些国家，包括英国，任何人都可以合法地自称为催眠治疗师开始治疗的客户．然而，任何在临床或治疗环境中使用催眠的人都需要接受相关学科的常规训练，如临床心理学、医学或牙科，以确保他们在特定领域足够专业。
我们相信,催眠可能是通过神经生理和心理因素的复杂相互作用产生的——有些在这里描述过，有些未知。似乎这些不同的个体．
但随着研究人员逐渐了解到更多，人们已经清楚地认识到，这种迷人的现象有可能揭示对人类思维如何工作的独特见解。这包括人性的基本方面，比如我们的信仰如何影响我们对世界的感知，以及我们如何体验到对自己行为的控制。
