TMI核事故与甲状腺癌可能存在相关性
宾夕法尼亚州立大学医学院的研究人员首次表明，三里岛核电站的部分熔毁与核电站周边地区的甲状腺癌之间可能存在关联。
位于宾夕法尼亚州哈里斯堡附近的三里岛(TMI)在1979年3月28日发生了部分熔毁事故。在事故中，辐射被释放到环境中，美国核管理委员会说，辐射量很小，对健康没有可检测到的影响。
观察来自被证实在事故发生时居住在TMI附近地区、留在该地区并随后发展的人的肿瘤样本甲状腺癌在美国，研究人员观察到病例发生了转变癌症与辐射暴露一致的突变，与随机原因一致的突变。
在这项回顾性队列研究中，意味着研究中的患者已经甲状腺首席研究员、外科教授David Goldenberg和他的同事发现，1974年至2014年间，44名患者在宾夕法尼亚州立大学Milton S. Hershey医疗中心接受了最常见类型的甲状腺癌——乳头状甲状腺癌的治疗。然后患者被分为两组:高危组和对照组。
高危组的患者是那些在1984年至1996年间罹患癌症的人，与已知的辐射诱发甲状腺癌潜伏期一致，以及在事故发生时居住在高危地理区域(根据报告的天气模式)的患者。
戈登伯格说:“这个定义是为了让我们能够识别事故中辐射暴露的相对急性影响。”
在预期潜伏期之外发生癌症的患者被置于对照组。
研究人员搜索了该医院在研究期间拥有的所有甲状腺癌肿瘤样本，这些患者居住在多芬、约克、坎伯兰东部、兰开斯特和黎巴嫩西部的高危地区。他们使用家谱软件来验证病人在事故发生时处于危险区域，直到癌症发生并在医疗中心接受治疗。那些与TMI事故区域有积极联系的患者的肿瘤样本随后由宾夕法尼亚州立大学个性化医学研究所处理，以确定癌症的基因组成。
研究人员说，虽然大多数甲状腺癌是散发性的，这意味着它们的发生没有明确的原因，但暴露于辐射已被证明会改变癌症的分子组成。
研究人员观察到，在高危组中，暴露于低剂量辐射引起的基因突变增加，散发性甲状腺癌的发病率下降，这是由一种被称为BRAF的特定基因突变确定的。BRAF突变通常不存在于辐射诱发的甲状腺癌类型中。
这项研究发表在5月29日的杂志增刊上喉镜，表明这些观察结果与其他辐射暴露人群一致。
在对照组中，83%的患者有BRAF突变。在高危组中，只有53%的患者发现了BRAF突变。研究人员补充说，在高危组中，辐射诱发甲状腺癌的其他分子标记物也有所增加。
Goldenberg说:“虽然没有单一的标记可以确定单个肿瘤是否是辐射诱发的，但这些数据支持了这样一种可能性，即TMI释放的辐射改变了核电站周围人群甲状腺癌的分子特征。”
本研究的局限性是样本量小，仅限于宾夕法尼亚州立大学米尔顿·s·好时医疗中心甲状腺癌患者的肿瘤样本。研究的下一步是对来自其他地区医院的大量患者进行研究，以确定这种相关性是否在更大的样本中继续存在。
戈登伯格说:“所有患者都接受了广泛的筛查，以确保他们从事故发生之日起一直生活在TMI附近，直到他们患上甲状腺癌。”“我们使用了广泛的审查程序，以确保研究中包括的患者在事故发生时出现在风险县，并在最大程度上确认这一点病人他们一生都居住在受影响的地区。我们的研究代表了一个静态的人群，这增加了我们检测辐射诱发癌症的能力。”
过去关于甲状腺癌和TMI的研究显示了不同的结果，主要是因为它们是人口统计学研究，着眼于整个人群，而不仅仅是那些符合当前研究标准的人。
“与这些研究相关的大部分变化可能是由于TMI核电站周围的人口规模相对较小，而检测低水平辐射后癌症发病率在统计上显著增加所需的大量人口，再加上当地人口的高度流动性，”Goldenberg说。
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