远程精神病学帮助密苏里州农村的精神健康病人
霍尔顿·科默(Holden Comer)住在奥文斯维尔，一个2600人的小镇，距离密苏里州中东部最近的州际高速公路22英里。5岁时，他被诊断出患有创伤后应激障碍和注意力缺陷障碍。
霍尔顿的阿姨黛比·费舍尔(Debbie Fischer)说，霍尔顿亲眼目睹了母亲遭受家暴。他总是很生气。
“他会抨击别人。他一度试图伤害他妈妈。他经常和他的弟弟打架，”费舍尔说，他照顾霍尔顿和他的弟弟萨穆尔。
但他们县缺少一个精神病医生来治疗霍顿。费舍尔带他去了附近的一家社区健康诊所，在那里他们每月通过视频会议与一位精神病医生交谈。
频繁的虚拟探视帮助霍尔顿确定了所需的药物。费舍尔说，9岁的他是一个不同的孩子。“如果没有这些服务，我不知道我们会在哪里。我们可能得把他送进精神病院。”
在密苏里州，“远程精神病学”服务迅速增长。卫生保健提供者认为，这项技术是解决严重缺乏能够诊断精神障碍并为其开具药物的专家的一个强有力的解决方案——这种危险的情况导致了较高的住院率，急诊吸毒成瘾和自杀农村地区．
Compass Health Network的设施服务于该州的农村居民，去年在26个城市的诊所提供了超过3.6万次远程精神病学治疗。官员们表示，就在五年前，该机构仅提供了1.1万次培训。
仁爱卫生组织在罗拉的初级保健诊所开始向其提供儿童远程精神病学病人现在每年有650名儿童受益。美慈正在努力将这项技术整合到更多的农村初级保健诊所。
在过去的三年里，该州青少年司法系统已经为其许多住宿设施配备了设备，以接受密苏里大学医学院精神病学家的远程护理，该学院正在研究节省成本和健康结果的影响。
无论是自闭症、抑郁症、成瘾还是严重精神病，远程精神病学都能让他们尽早介入，提供更好的治疗。
儿童精神病学家Ujjwal Ramtekkar说:“通过早期治疗孩子很容易避免的事情，会在社会上、学术上和经济上造成巨大的问题。”他有70%的病人在家中或家中使用电脑视频会议温茨维尔一家诊所的设备。
费舍尔说，由于要照顾年迈的父母和同样被诊断患有多动症的萨穆尔，如果霍尔顿要花好几个小时去看医生，那么经常去看望她是不可能的。这是霍尔顿成功的关键。
她说:“能控制他真好，因为我有时也不好过。”“这是天赐良机，”她说。
联邦数据显示，五分之一的儿童有行为健康问题。由于成本、缺乏途径和交通等问题，大多数人没有得到治疗。
在密苏里州近40%的居民居住的农村地区，这些问题更加严重。在密苏里州的101个农村县中，有98个县没有精神科医生。
Compass Health的精神病学服务主任Cathy Grigg博士说，农村地区的患者可能不得不请假或逃学，开车(如果他们有车的话)几个小时往返于预约时间。或者，病人必须等到专科医生可以开车来看病，这意味着医生要花好几个小时在车里，而不是给病人看病。
格里格说:“我们把精神病医生放在车里，开车把他们送到这些非常偏远的诊所，这确实占用了他们为病人提供护理的时间。”
她说，在治疗心理健康时，及时是至关重要的。任何用药失误都可能加剧症状。如果患者停止服用，然后重新开始服用，药物可能不会有同样的效果。
如果病人被转介到精神科医生那里，但要等上几周才能预约，到那时病人可能会感觉好些，不会错过早期诊断的机会。
“如果我们不干预，情况会变得更糟，”Ramtekkar说。“我们正在错过干预的关键时期。”
他说，约会之间可能会出现问题。“当有危险信号表明危机即将来临时，我们真的希望他们立即去看医疗服务提供者。突然之间，事情可能会失去控制，他们最终会被送进急诊室。”
远程精神病学也可用于对抗阿片类药物成瘾，2015年，超过1000名密苏里人死于阿片类药物成瘾。Ramtekkar说，治疗成瘾需要仔细的监测和药物剂量来缓解戒断。“频繁地去很远的诊所可能是一个障碍。”
在心理健康方面，农村居民的表现比城市居民差。密苏里州卫生部门查看了2003年至2013年的数据，发现农村因行为障碍而去急诊室的比例比城市高39%。
报告称，农村地区的自杀率要高出15.4%。总体而言，自杀增加了29%，成为密苏里州第十大死亡原因。
格里格斯说，远程精神病学长期以来一直致力于改善结果。Compass Health在1992年首次小规模提供这项服务。近年来，可负担性和技术的改进大大增加了可获得性。
密苏里州远程保健网络也可追溯到1994年。该网络对医疗服务提供者进行技术教育，帮助解决问题，并为患者提供服务。在过去的十年中，该网络帮助利用联邦和州的拨款购买设备，并增加全州的宽带互联网接入。
在一年前发布的一项研究中，密苏里大学(University of Missouri)研究了该网络是如何在10个月内帮助179名农村儿童与儿科精神病医生建立联系的，这一数字甚至比精神病医生还要少。研究发现，患者就医的平均路程是22英里，最远的是300英里。
“如果没有这样的东西，他们可能得不到任何照顾，”米尔娜·贝切维奇(Mirna Becevic)说，她是密歇根大学远程医学助理研究教授。
服务提供者表示，精神病学也适合这种技术，因为它需要面试，但很少有实际护理。
Ramtekkar说:“大多数护理都是口头上的，通过表达同情和关心，展示你的理解，同时引导和指导病人度过危机。”他可以放大病人的眼睛，专注于坐立不安或抽搐等身体动作。
患者心理健康精神障碍患者可能有社交焦虑或注意力不集中的倾向。他们可能会感到尴尬。与隔着桌子的人交谈相比，对着电视屏幕交谈不那么令人生畏。
贝切维奇说，研究表明，患者对医疗质量感到满意，有些人甚至更喜欢它。“他们觉得更安全，觉得自己可以诚实和开放，”她说。
杰佛逊市(Jefferson City)的儿科医生贾思敏·埃尔·哈提卜(Jasmine El Khatib)从去年秋天开始就把她的病人介绍给一位远程精神科医生。她说，他们看病的速度更快，虚拟合作使她能够更好地监控他们的进展。
哈提卜说:“如果我们能尽快让他们住院，并与他们保持联系，他们就不太可能脱离护理。”“我能够密切关注它们，而不是把东西弄丢了。”
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