动物模型不能“关掉”刺激,模仿人类感觉过敏

痒老鼠的胡须,记录他们如何回应,加州大学洛杉矶分校的研究人员可能接近理解为什么许多自闭症儿童捂着耳朵听到响亮的声音或不能忍受粗糙的羊毛毛衣。

科学家们在6月12日出版的报告神经科学杂志》上模拟一种转基因小鼠自闭症脆性X综合征,在人类无法适应,或调整,反复刺激whiskers-unlike普通老鼠。研究结果具有广泛的意义为共同symptom-sensory高度敏感人类患有自闭症。

“如果我们可以更加了解这个机制,或帮助大脑适应的方向,我们可以真正帮助自闭症儿童,”卡洛斯Portera-Cailliau博士说,神经学和神经生物学教授在加州大学洛杉矶分校的大卫格芬医学院和论文的资深作者。“目前,他们的大脑不成熟的方式允许这种适应机制正常工作。”

过敏性接触、声音、味道和其他感官输入的自闭症,社会交往障碍困难,重复的行为和语言障碍。感觉过敏导致回避,或“触觉防御”,理解是非常重要的,因为它导致自闭症的其他特征如焦虑、睡眠障碍、注意力不集中。

为了了解更多,Portera-Cailliau和他的同事使用脆性X综合征的基因小鼠模型,最常见的人类自闭症和学习障碍的遗传原因,确定是否与脆性X综合征小鼠显示相同的“触觉防御”出现在自闭症患者。科学家们研究了14-day-old老鼠的行为成年老鼠运行在一个球线梳子反复触碰他们的胡须。14-day-old老鼠的神经发育大致对应于前后几个月在人类一个出生时的经历塑造大脑回路参与处理感觉输入。

研究人员发现,年轻的脆性X老鼠跑须刺激仿佛试图逃跑。相比之下,普通的老鼠跑一点,停了下来,即使须调整继续,喜欢他们能够阻挡刺激。作为成年人,脆性X老鼠跑和改变方向,避免须刺激器,而典型的成年老鼠能够忽略它。

“因为脆性X综合征和自闭症是神经发育异常的疾病,这是非常重要的看到正在发生的事情在不同的发育年龄在动物模型中,“辛西娅。他说,这项研究的第一作者,Portera-Cailiau实验室的博士生。

研究人员也使用一个特殊的显微镜,采用一种钙双光子成像技术,观察信号从单个脑细胞刺激所激活的像一个物体触摸胡须。

这些观察结果的分析显示,两组小鼠神经元的运动同样一开始,然后逐步减少的老鼠没有脆弱X研究人员假设脆性X集团可能缺乏抑制神经元活动的化学物质,一个潜在的治疗目标。

“你真的需要一个坚实的理解生理学为了发展治疗孤独症等神经发育条件,”他说。“这是朝着这个方向迈出的重要一步。”