在贫困地区长大可能会影响青少年的大脑，但良好的教育可以有所帮助
一项新的研究研究发现，在弱势社区长大可能会对儿童的大脑发育产生负面影响。但至少对男性来说，积极的育儿方式抵消了这些负面影响，为父母们提供了一些很好的教训。
生活在弱势群体附近(那里有更多的人从事低收入工作或失业，受教育程度低，获得资源的机会少)会造成压力，而且一直与心理和社会问题孩子们和青少年。
这可能是因为获得优质教育和医疗保健等资源的机会有限，或者是因为这些社区的成年人与社区的联系较少，不太可能监督儿童。
但是邻里劣势是如何导致问题的呢?在儿童和青少年时期，大脑正在快速生长和变化，使其具有“可塑性”或延展性，并容易因经验而改变。因此，邻里劣势可能会对儿童和青少年产生负面影响的一种方式是改变大脑发育的方式。
压力和大脑
我们研究了来自墨尔本大范围社区的12到19岁的青少年。我们调查了邻里劣势和家庭社会经济地位是否与大脑有关发展以及功能(包括学业完成)。
我们发现，在弱势社区长大对青少年的大脑发育有不利影响，但基于家庭的社会经济地位(如父母的收入、职业或教育)的衡量标准与大脑发育无关。
我们的研究结果表明，在更不利的社区长大可能会导致大脑皮层发育较慢。皮层是大脑的外层，在几乎所有与注意力、感知、记忆、思考、解决问题、语言、运动功能和社交能力相关的大脑过程中发挥作用。
这种变化的发展可能是由于生活在弱势社区所带来的压力增加。的压力对大脑结构的影响都是众所周知的。压力激素可能会通过破坏脑细胞，或破坏脑细胞(以及它们之间的联系)成熟的正常过程，从而导致大脑发育的变化。
值得注意的是，虽然我们发现大脑发育的改变与不利的社区有关，但我们无法证明两者之间是因果关系。
用积极的教育方式克服劣势
我们的研究还调查了是否积极的育儿实践可能会缓冲任何负面影响邻里不利。
我们的研究重点是父母在与孩子发生分歧时表达积极的情绪和行为。这些行为包括表达爱意、评价孩子的感受以及幽默。这些积极的育儿行为被认为可以帮助孩子们以健康的方式表达和调节自己的情绪。
我们之前讲过父母在与孩子发生分歧时表现积极的能力，是青少年时期未来心理健康状况的有力预测因素。例如，如果父母在这种互动中倾向于表达更多积极行为，那么青少年患抑郁症的几率就更低。
我们发现，在与孩子发生分歧时，更积极的育儿方式会“缓冲”这些影响，但仅限于男性。具体来说，如果孩子的父母表现出如上所述的高水平的积极行为，那么在弱势社区长大并不会导致大脑发育迟缓。
这些缓冲效应是大脑额叶区域所特有的。这些大脑区域对于调节情绪和行为非常重要，它们是大脑最后成熟的部分之一。
重要的是，积极的育儿方式似乎可以通过促进额叶的“正常”成熟来抵消邻里效应。同时，我们发现这些积极的变化大脑导致男孩更有可能完成高中学业。这可能是因为额叶的正常成熟有助于青少年更好地管理他们的情绪和行为。
目前还不清楚为什么这种育儿研究结果只适用于男性青少年。一种可能是额叶在青春期发育的时间。平均而言，男性大脑比女性大脑发育得晚。
这可能是因为男性的额叶发育较晚，使得他们在这个年龄范围内对消极和积极环境的影响都更敏感。
另一种可能是，女性也同样“敏感”，但会受到我们没有研究的其他因素的影响。这可能是青少年女孩患抑郁症的几率更高，这已经与人际压力有关．重要的是,我们之前讲过积极的育儿方式可以防止女孩抑郁。
我们的研究结果并不表明，在弱势社区长大的儿童和青少年一定会有糟糕的结果。相反，风险增加了。父母可以成为孩子的支持来源，如果他们能采取积极的养育方式，他们就能影响孩子的成长大脑发育以适应性的方式改善结果。
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