遗忘可以让你更聪明

对大多数人来说，良好的记忆力意味着能够在很长一段时间内清晰地记住更多的信息。对于神经科学家来说，长期以来，记忆能力的丧失被认为是大脑存储和检索信息机制的失败。

但根据CIFAR儿童与大脑发展项目高级研究员保罗·弗兰克兰(Paul Frankland)和机器与大脑学习项目副研究员布莱克·理查兹(Blake Richards)最新发表的一篇综述论文，我们的大脑正在积极地努力忘却。事实上，多伦多大学的两位研究人员提出的目标是内存难道传送不是最准确的吗信息久而久之，却要引导和优化智能决策只保留有价值的信息。

“重要的是大脑他们会忘记不相关的细节，而把注意力集中在那些有助于在现实世界中做决定的事情上。

本周在期刊上发表的审查文件神经元他查阅了有关记忆(被称为持久性)的文献，以及关于遗忘(或短暂性)的最新研究。最近，对促进遗忘的大脑机制的研究增加，揭示了遗忘和记忆一样，是我们记忆系统的重要组成部分。

弗兰克兰说:“我们从最近的研究中发现了大量证据，表明存在促进记忆丧失的机制，而且这些机制与与存储信息有关的机制是不同的。”

其中一个机制是弱化或消除突触之间的连接神经元记忆被编码。另一种机制，由弗兰克兰自己的实验室提供的证据支持，是从干细胞中生成新的神经元。随着新的神经元整合到海马体中，新的连接会重塑海马体回路，并覆盖存储在这些回路中的记忆，使它们更难被访问。这也许可以解释为什么儿童的海马体产生了更多的新神经元，却忘记了这么多的信息。

大脑会消耗如此多的能量来产生新的神经元，从而损害记忆，这似乎有违直觉。理查兹的研究将人工智能(AI)理论应用于理解大脑，并从人工智能学习的原则中寻找答案。利用这些原则，弗兰克兰和理查兹提出了一个论点，即人类大脑中记忆和遗忘之间的相互作用使我们能够做出更明智的基于记忆的决定。

它通过两种方式做到这一点。首先，遗忘让我们能够通过放弃过时的、潜在的误导性信息来适应新的情况，这些信息不再能帮助我们应对不断变化的环境。

“如果你试图在这个世界中穿行，而你的大脑不断地勾起多种相互冲突的记忆，这会让你更难获得信息。决定,”理查兹说。

遗忘有助于做决定的第二种方式是让我们把过去的事情概括为新的事情。在人工智能这一原则被称为正则化，它通过创建简单的计算机模型来工作，该模型对核心信息进行优先级排序，但排除特定细节，从而允许更广泛的应用。

大脑中的记忆以类似的方式工作。当我们只记得遇见的要点而不是每一个细节时，这种对无关紧要的细节的控制遗忘会产生简单的记忆，而这些简单的记忆更能有效地预测新的经历。

最终，这些机制取决于我们所处的环境。不断变化的环境可能要求我们记住的更少。例如，一个每天都遇到很多陌生人的收银员只会记住她的顾客的名字很短一段时间，而一个经常与她的客户见面的设计师会记住这个信息更长的时间。

“区分你想要记忆还是想要忘记的环境的一个问题是，记忆与遗忘的一致性。环境以及这些事情回到你生活中的可能性有多大，”理查兹说。

类似地，研究表明，对于发生在我们身上的事情的情景记忆，比我们每天获得的常识更容易被遗忘，这支持了一句古老的格言:如果你不使用它，你就会失去它。但在做出更好的基于记忆的决定的情况下，你可能会更好。

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