随着老年人接近生命的尽头，护理需求增加
根据一项新的研究，美国濒死的成年人平均有2.5个人帮助他们。然而，那些照顾临终老人的人，尤其是配偶，很可能会报告说，没有人帮助他们，也没有自己的时间。西奈山伊坎医学院(Icahn School of Medicine at Mount Sinai)的研究人员发现，与那些不在生命尽头的人相比，濒死的成年人每周得到的帮助时间几乎是前者的两倍，而且临终护理人员报告与护理相关的身体困难的可能性明显更高。他们的分析发表在今天的7月刊上卫生事务．
西奈山伊坎医学院老年病学和缓和医学助理教授Katherine Ornstein博士和他的合著者使用了国家健康和老龄化趋势研究及其相关的国家照护者研究来描述美国的临终照护。他们发现,老年人在生命结束时，平均有2.5名看护人帮助他们，每周得到61.3小时的帮助，而老年人每周得到35.5小时的帮助成年人不是在生命的尽头。35%的临终护理人员报告称在护理过程中遇到了身体上的困难，而在其他护理人员中这一比例为21%，51%的人报告称没有自己的时间，而在其他护理人员中这一比例为40%。在有配偶的临终照料者中，近三分之二的人报告说他们没有得到任何支持家庭或朋友。这是第一个前瞻性地检查所有有偿和无偿工作的研究照顾者支持个人在生命结束时得到使用全国代表性的样本。
奥恩斯坦博士说:“这项研究揭示了我们的社会在严重疾病的整个过程中，特别是在生命的最后阶段，对家庭和其他无偿护理人员的巨大依赖。”“尽管在生命的最后阶段，接受有偿护理的人数会增加，但绝大多数老年人并没有得到任何有偿帮助。他们依靠家人的照顾，这往往是相当复杂和具有挑战性的。我们必须认识到并支持家庭在临终护理中的重要作用。”
以前的研究往往局限于一个主要照顾者的经验，或局限于患有一种特定疾病的个体。此外，先前关于临终关怀的研究经常询问亲人去世后的这些经历，并受回忆偏差的影响。
与其他护理人员相比，临终护理人员在照顾癌症患者方面的经济困难比例更高。结束生活配偶关系的护理人员报告的护理相关挑战最多，包括抑郁加剧和身体困难。
“护理员这一具有挑战性的工作通常并不局限于患者去世前的几个月，我们必须在他们漫长的病期中为他们提供更多支持。姑息治疗为患有严重疾病的患者和家属提供了额外的支持，是支持护理家庭的一个关键工具。州和联邦立法，以及工作场所政策，对于提供所需的也是必不可少的支持对重病患者及其家人的影响，”奥恩斯坦博士补充说。
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