新的研究识别基因,可能在萧条中发挥关键的作用

每年全球萧条影响了超过3亿人。每年近800000人死于自杀死亡的第二大原因是15至29岁之间的人群。除此之外,抑郁摧毁数以百万计的患者的生活质量和他们的家庭。虽然环境因素发挥了作用在许多情况下,抑郁,遗传学也至关重要。

现在,一项新的研究表明:马里兰大学医学院(嗯SOM)已经锁定一个特定基因如何扮演一个中央领导角色保护压力或引发恶性循环,根据其水平的活动。

这项研究发表在神经科学杂志》上,首次详细说明这个特定的基因,称为Slc6a15,工作在一种神经元中发挥着关键作用抑郁症。研究发现在动物和人类的联系。

“这项研究真正揭示了这些神经元的这个基因水平如何影响情绪,”这项研究的资深作者说,玫琳凯Lobo在解剖学系助理教授和神经生物学。“它表明人们水平改变的这个基因在特定的大脑区域可能有更高的患抑郁症和其他情感障碍相关的压力。”

2006年,洛沃博士和她的同事发现Slc6a15基因在特定的大脑神经元中较为常见。他们最近表明,这些神经元在抑郁症中很重要。因为这个基因被其他研究人员最近与抑郁,她的实验室决定调查它的作用在这些特定的神经元。在这项最新研究中,她和她的团队集中在大脑的一部分伏隔核。这个地区起着核心作用在大脑的“奖赏回路。”When you eat a delicious meal, have sex, drink alcohol, or have any other kind of enjoyable experience, neurons in the nucleus accumbens are activated, letting you know that the experience is pushing the proper buttons. In depression, any kind of enjoyment becomes difficult or impossible; this symptom is known as anhedonia, which in Latin means the inability to experience pleasure.

研究人员关注的一个子集的神经元在伏隔核称为D2神经元。这些神经递质多巴胺,多巴胺神经元响应奖励电路中起着重要的作用。

他们研究了小鼠容易抑郁;当受到社会压力更大、更激进的老鼠它们倾向于退出和展览行为表明抑郁、社交退缩和缺乏兴趣等他们通常喜欢的食物。Lobo博士发现,当这些动物受到长期的社会压力,水平Slc6a15基因的D2伏隔核的神经元明显减少。

研究人员还研究了老鼠的基因在D2减少神经元。当这些老鼠接受压力,他们也表现出抑郁的迹象。相反,当研究人员增强Slc6a15 D2水平神经元时,老鼠的弹性对压力的反应。

接下来,Lobo博士看着人类的大脑的历史重度抑郁症,他自杀了。在这些大脑的伏隔核,基因是减少。这表明从老鼠基因和行为之间的联系。

目前尚不清楚如何Slc6a15在大脑工作。Lobo博士说它可能通过改变神经递质水平的工作大脑一个理论,有一些来自其他研究的证据。她说她的研究最终可能导致靶向疗法关注Slc6a15作为治疗抑郁症的新方法。

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