钠的惊喜:工程师在心脏研究中发现了意想不到的结果

心律不齐会导致突然且致命的后果。华盛顿大学圣路易斯分校(Washington University in St. Louis)的一个生物医学工程团队在研究心脏组织的分子行为时，最近有了一个惊人的发现，这一发现可能会在某一天影响这种危及生命的疾病的治疗。

工程与应用科学学院生物医学工程助理教授乔纳森·席尔瓦说:“这是一个有趣的发现，完全不是我们期望看到的。”

席尔瓦和他的团队研究了钠离子通道——心肌中电控制钠离子通道的微小蛋白质心跳以及它们如何与影响其性能的分子相互作用。在最近发表的一项新研究中普通生理学杂志， Silva与合作者一起仔细研究了负责产生心跳电信号的钠离子通道:匈牙利德布勒森大学的Zoltan Varga;Jeanne M. Nerbonne，华盛顿大学医学院分子生物学和药理学校友捐赠教授和心血管研究中心主任。

“钠通道不是由一个部分组成的，”席尔瓦说。“主要部分是一个非常大的蛋白质，由2000多个氨基酸组成，然后有一种叫做β亚基的小蛋白质附着在它上面。我们想了解β亚基控制通道的方式有什么不同。”

席尔瓦和他的团队使用一种称为电压钳荧光术的成像技术，观察到两种不同的β亚基以非常不同的方式在通道上工作。结果出乎意料。

“大多数人认为，这些亚基连接到主线上的同一个地方蛋白质Silva解释道。“但我们发现，它们附着在不同的地方，有不同的影响。我们认为这些不同的影响将改变患者对药物治疗的反应，这些不同的亚基如何控制通道，因此心跳。”

席尔瓦说，这个新信息是一个巨大谜团中的另一块:随着研究人员获得关于具体如何进行的更好的信息钠离子通道的作用是保持强大、稳定的心跳，它们可以致力于开发针对个人确切需求的治疗方法。

Silva说:“它正在获得我们需要执行精确的分子驱动医学的机械洞察力。”