“我们到了吗?”——向孩子们解释多动症的科学
科学往往是复杂的，但这并不意味着只有少数人才能掌握科学概念。最近的许多努力都是为了让公众参与科学过程和扩大获取科学数据的途径。与这种方法一致的是，冲绳科学技术研究生院(OIST)的科学家们在一份最不寻常的学术期刊上发表了他们关于多动症的研究:年轻心灵的前沿是一份电子科学杂志，其主要读者包括小学和初中的儿童。孩子们还会参与到事实核查过程中，这对于任何受人尊敬的科学期刊来说都是必要的，包括对提交的文章进行彻底的同行评审。
在这种情况下，加利福尼亚州夏博特空间和科学中心的“科学冠军”，年龄在12到15岁之间，表演了同行评审合作研究。在训练有素的科学家的支持下，孩子们检查了科学的稳健性，以及科学文章“聚焦很难!”注意缺陷多动障碍患者的大脑对奖励的反应。”然后，年轻的审稿人向作者提供了他们的反馈。
目前的话题是多动症对儿童行为的影响。更准确地说，科学家们的长期计划不仅是要了解ADHD的本质，还要了解ADHD如何影响大脑活动，以及如何转化为日常行为。
OIST的Emi Furukawa博士说:“在学校和家长中，患有多动症的孩子经常被误解和认为是‘问题儿童’。”“他们在日常活动中往往有更多的困难，有时会一直持续到成年，我们想找出原因。”
即使药物治疗已经可用，但由于我们对注意力缺陷多动障碍的神经生物学缺乏了解，其疗效有限。
古川博士补充说:“我们确实有一些减少多动症症状的行为和药物干预措施，但我们不确切知道为什么它们有时有效，有时无效，以及潜在的副作用。”“所以我们想确切地知道多动症儿童的大脑中可能发生了什么，以便更好地改进针对他们的干预措施。”
科学家们观察了大脑中被称为纹状体的部分——正如文章向年轻观众解释的那样，读作“stri -ay-tuhm”——它代表着大脑的奖励/快乐中心。
简而言之，一组患有或没有多动症的大学生在功能磁共振成像扫描仪上完成了一项简单的任务，该扫描仪测量了在等待奖励和奖励发出时纹状体的活动。通过功能磁共振成像(fMRI)大脑扫描，研究显示，没有多动症的学生的纹状体在期待奖励时更加活跃，这可能有助于他们专注于手头的任务，知道奖励可能会随之而来。然而，患有多动症的学生则表现出相反的模式——与对奖品的期待相比，接受奖励触发了纹状体更高的活动。如果眼前没有奖励，这可能会对患有多动症的儿童保持注意力集中的能力产生负面影响。
“作为心理学家，我们知道我们必须更频繁地奖励患有多动症的儿童，”Furukawa博士补充道。“但家长和老师很难做到这一点，因为他们想知道‘为什么我必须更经常地这样做奖励孩子表现不好吗?’”
尽管这些奖励看起来有违直觉，但古川博士认为，提供基于神经生物学的ADHD解释可能对护理人员或父母更有意义，并鼓励他们实施有利于ADHD儿童的行为管理策略。
无论如何，古川博士承认有过孩子们“同行评议”的研究论文非常有益。“他们提出了科学审稿人都没想到会问的问题，询问了另一部分大脑在多动症和控制组中都亮起，并想知道它的功能。孩子们用不同的方式看世界，这有时会让你重新思考你解释研究的方式，”她总结道。“这个系统也有助于培养下一代科学家。”
