蜱虫肠道基因是如何成为莱姆病的门户的

根据耶鲁大学研究人员领导并发表在《纽约时报》上的一项新研究，导致莱姆病的细菌伯氏疏螺旋体可能从受感染蜱虫肠道中发现的一种基因中得到了一些帮助自然通讯．

研究小组确定了一些蜱虫肠道基因，这些基因在被伯氏螺旋体感染时表现出增强的表达。其中一个基因会分泌一种叫做PIXR的蛋白质。当研究人员阻断了该基因在蜱虫体内的功能时，莱姆病细菌在蜱虫肠道的定植——这是维持蜱虫感染流行的关键步骤——就受到了限制。在缺乏PIXR的蜱虫肠道中，研究人员还观察到肠道微生物肠道代谢产物和肠道免疫反应。这些变化包括细菌生物膜的增加，或可能形成感染粘性屏障的微生物。

研究结果表明，蜱虫的肠道会主动管理环境中的微生物，根据占主导地位的细菌，将环境变成感染的“路障”或“门户”。