生物工程肝脏被寄予厚望
由于供体短缺，每年至少有1500人死在等待新肝脏的名单上。
只需按下3d打印机上的“新肝脏”按钮，就可以很方便地看到器官在盘子上成形。不幸的是，这种技术还不存在。但是明尼苏达州的伊甸草原。这家名为“微矩阵”的公司采取了一种不同的方法，前提是人类不必发明一种新的方法来培育器官——大自然已经做得很好了，谢谢。更确切地说，诀窍在于从一个人体内取出肝脏，并将其植入另一个人体内，而不会引发排斥反应。
微矩阵公司的科学家们认为他们可能找到了答案。它包括从被屠宰的食用猪身上取下肝脏，用温和的洗涤剂洗去活细胞，然后在得到的白色胶原蛋白外壳上“重新播种”人类细胞，这些细胞可以将猪肝转化为功能正常的人体器官。
这听起来可能像科幻小说，但第一次尝试将在年底前进行:梅奥诊所的一头猪将被移除肝脏，并在其位置植入一个“再细胞化”的新肝脏，以测试micromatrix生物工程肝脏是否能让猪存活至少两天。实验结果将在明年的这个时候公布，这可能会为2020年左右首次人体植入手术扫清道路。
长期从事生物医学研究的杰夫·罗斯(Jeff Ross)在今年早些时候Miromatrix公司的一次改组中成为首席执行官，他说:“这真的是再生医学的前景:你如何创造出可以治愈疾病的产品?”bob88体育平台登录“这将是同类产品中的第一款。”
虽然其他公司和学术实验室已经想出了如何从有机结构中剥离活细胞，只留下“脱细胞”基质，但micromatrix依赖于明尼苏达大学发明的一种名为“灌注脱细胞”的专利工艺。
通常情况下，脱细胞是通过将器官浸泡在一种特殊的溶液中来完成的，但Ross说这种“浸泡灌注”的方法只渗透到组织中几毫米。这就是为什么市场上的其他脱细胞组织基质往往很薄，比如皮肤基质产品。
相比之下，灌注脱细胞则是机械地将清洁溶液连续泵入器官的天然内部血管，直到剩下的只有胶原蛋白和其他蛋白质的惰性白色“基质”，这些“基质”一次可以在冰箱里保存几个月。关键的是，生成的基质仍然保留了原始血管的微小通道，允许新细胞在现有结构中生长自己的血管系统。
“我想说灌注脱细胞类似于重塑房子，”罗斯说。“本质上，我们进去拆除所有的石膏板。你剩下的是那个房子的结构. ...厨房还是厨房;所有的管道都完好无损。器官也是如此。当你移除所有的细胞物质，所有的结构都还在，微环境还在，血管通道还在。这样我们就能进入并重新细胞化。”
Miromatrix公司已经验证了这一过程，并获得了美国食品和药物管理局的批准，可以销售两种从脱细胞猪肝组织中提取的网状产品。罗斯说，成千上万的这种薄的“Miromesh”和“Miroderm”产品已经被植入人体，用于治疗疝和伤口，没有报道因排斥反应引起的免疫问题。这家拥有25名员工的公司去年通过这两种产品实现了超过100万美元的销售额。
更大的收获在于用人内皮细胞在天然血管内形成光滑的衬里，使血液流动而不凝结。从理论上讲，一个人自己的干细胞可以用来重新细胞化猪肝基质，创造一个完全适合捐赠者免疫系统的新器官，但这是一个长期目标。
如果这些听起来有些耳熟，那可能是因为几年前，micromatrix公司曾宣布通过同样的过程制造生物工程心脏。重新细胞化心脏的工作仍在进行中，但罗斯说，肝脏的工作已经优先考虑，因为它导致了像Miromesh这样的小型产品可以迅速商业化，而且因为肝-目前，失败患者的医疗选择非常有限。
4月19日，micromatrix宣布了一位新的首席执行官和三名新的董事会成员。Miromatrix也准备宣布其创始人Doris Taylor将作为科学顾问重新加入公司。Doris Taylor是灌注脱细胞技术的先驱，但在2011年离开了该公司。
泰勒在一份声明中说:“我相信公司的新领导层，加上我对这项前沿技术的深入了解，将帮助Miromatrix实现将整个器官带给全球患者的目标。”
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